CANBERRA, 4 août (Reuters) - Le Premier ministre australien Kevin Rudd a fixé la date des prochaines élections législatives au 7 septembre, six semaines après avoir renversé son prédécesseur, Julia Gillard, à la faveur d'un scrutin interne au Parti travailliste.

Kevin Rudd, qui avait lui-même était renversé de la même façon par Julia Gillard en juin 2010, a suscité un élan de sympathie de la part du public depuis son retour aux affaires, mais le chef de l'opposition conservatrice, Tony Abbott, est toujours donné gagnant face aux travaillistes par les sondages pour les prochaines législatives.

La perte d'un seul siège sur les 150 de la Chambre des représentants suffirait à faire tomber le gouvernement travailliste, minoritaire. Le gouvernement est pour l'heure soutenu par 71 députés, tandis que l'opposition revendique 72 sièges. Les Verts en on un et les indépendants six.

Le Premier ministre a annoncé la date des élections dans un courriel à ses partisans. Les législatives avaient été initialement prévues le 14 septembre.

En cas de victoire, l'opposition a promis de supprimer la taxe de 30% sur les bénéfices des mines de fer et de charbon ainsi que la très controversée taxe carbone. (James Grubel; Danielle Rouquié pour le service français)