LONDRES, 27 septembre (Reuters) - EasyJet espère faire voler d'ici 10 ans des avions électriques sur des liaisons courtes afin de réduire ses émissions de pollution, a dit la compagnie mercredi lors d'une présentation aux investisseurs.
En mars, la compagnie britannique à bas prix avait annoncé un partenariat avec la start-up américaine Wright Electric pour concevoir des avions électriques pouvant voler sur une distance maximale de 540 km, ce qui correspond à 20% environ des liaisons actuellement assurées par easyJet.
"Pour la première fois, notre industrie peut envisager un avenir qui ne soit pas dépendant du kérosène et de ses émissions nocives de dioxyde de carbone et oxyde d'azote", a déclaré Carolyn McCall, la directrice générale d'easyJet, dans un communiqué.
EasyJet compte déjà réduire ses émissions polluantes de 10% d'ici 2022 en utilisant des avions plus économes en énergie comme le nouvel Airbus A320neo, dont elle a deux exemplaires en service et 98 autres qui doivent être livrés d'ici août 2022.
EasyJet a aussi annoncé un partenariat avec le français Safran pour tester un système de taxiage électrique permettant à ses avions de se déplacer au sol de manière autonome, sans faire usage de leurs réacteurs ni de tracteurs dédiés.
Peter Duffy, le directeur commercial d'easyJet, a expliqué aux journalistes conviés à l'aéroport londonien de Gatwick que les nouvelles technologies "supprimeraient totalement l'utilisation de carburant et le bruit lors de toutes nos manoeuvres en aéroport".
British Airways a dit cette semaine utiliser elle aussi un système de taxiage électrique pour éloigner ses avions des portes d'embarquement. (Alistair Smout, Véronique Tison pour le service français)
