"Dans un communiqué publié ce mercredi, le groupe EDF a indiqué que son conseil d'administration a donné son approbation pour la cession des réseaux de distribution britanniques du groupe français auprès du conglomérat hongkongais Cheung Kong.

'Le conseil d'administration d'EDF a approuvé ce jour le principe de la cession de ses réseaux de distribution d'électricité britanniques au groupe Cheung Kong à la suite de l'offre irrévocable' faite par le consortium le 29 juillet, 'pour une valeur des fonds propres de 3,2 milliards de livres sterling', soit environ 3,8 milliards d'euros.

Cette vente va permettre à EDF de réduire sa dette nette de 6,8 milliards d'euros, a fait savoir le groupe français. Plusieurs autres groupes étaient également intéressés par ces actifs, notamment un consortium composé du groupe australien Macquarie, un fonds de pension canadien et un fonds souverain d'Abu Dhabi.

Le réseau de distribution d'électricité d'EDF en Grande-Bretagne dessert Londres, le sud-est et l'est de l'Angleterre. Acquis entre 1999 et 2002, il distribue 28% de l'électricité britannique.

'Cette cession ne remet pas en cause l'engagement du groupe EDF dans ce pays comme en atteste notre volonté de construire, aux côtés de partenaires comme Centrica, quatre nouveaux réacteurs de type EPR, si les conditions adéquates pour investir sont réunies', a souligné Vincent de Rivaz, PDG d'EDF Energy.

Néanmoins, la finalisation de l'opération reste soumise à l'obtention d'autorisations administratives et réglementaires, dont celle de la direction de la Concurrence de la Commission européenne.

Ce mercredi vers 9h10, le titre EDF progressait de 0,40%, à 32,96 euros, dans un marché parisien en léger repli.
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