(Actualisé avec déclarations supplémentaires de Trump)
par Susan Cornwell et Makini Brice
WASHINGTON/MEXICO, 5 mars (Reuters) - Donald Trump a maintenu lundi la pression sur le Mexique et le Canada en matière commerciale en laissant miroiter à ces deux pays des exemptions sur les droits de douane américains sur l'acier et l'aluminium s'ils acceptaient de renégocier l'accord de libre-échange nord-américain (Aléna) dans des termes plus favorables aux Etats-Unis.
Après un week-end au cours duquel il a aussi menacé les constructeurs automobiles allemands en cas de représailles commerciales européennes à son projet de barrières douanières annoncé jeudi, le président américain a en outre exigé du Mexique des efforts supplémentaires pour réduire l'afflux de drogue vers les Etats-Unis, une question qui ne relève pas des négociations autour de l'Aléna.
"Nous avons d'importants déficits commerciaux avec le Mexique et le Canada. L'Aléna, qui est actuellement en cours de renégociation, a été un mauvais accord pour les Etats-Unis", a écrit le président américain sur Twitter.
"Les droits sur l'acier et l'aluminium ne seront supprimés que si est signé un nouvel accord Aléna équitable", a-t-il ajouté.
L'hôte de la Maison blanche a annoncé jeudi dernier que les Etats-Unis imposeraient cette semaine des droits de douane de 25% sur les importations d'acier et de 10% sur celles d'aluminium afin de défendre une industrie sidérurgique américaine "décimée par des décennies de commerce inéquitable".
RYAN EXHORTE TRUMP À FAIRE MACHINE ARRIÈRE
Le président républicain de la Chambre des représentants, Paul Ryan, a exhorté lundi Donald Trump à ne pas ériger ces nouvelles barrières douanières tandis que des présidents de commissions parlementaires ont invité le président américain à prendre des mesures ciblées et non pas générales.
"Nous ne faisons pas machine arrière", a par la suite déclaré le président américain lors d'une rencontre à la Maison blanche avec le chef du gouvernement israélien, Benjamin Netanyahu. "Je ne crois pas que nous allons avoir une guerre commerciale", a-t-il ajouté sans développer cette affirmation.
Donald Trump devrait finaliser les nouveaux tarifs douaniers dans le courant de la semaine, une menace qui a plané sur les entretiens ce lundi à Mexico entre le représentant américain au commerce, Robert Lighthizer, la ministre des Affaires étrangères du Canada, Chrystia Freeland, et le ministre mexicain de l'Economie, Ildefonso Guajardo.
Dans ses tweets de lundi, le président américain s'en est pris à ces deux partenaires commerciaux.
"En outre, le Canada doit mieux traiter nos fermiers. (...) Le Mexique doit faire plus pour empêcher l'afflux de drogue aux Etats-Unis. Ils n'ont pas fait ce qui devait l'être. Des millions de personnes sont dépendantes et meurent", écrit-il.
Dans le cadre des discussions en cours sur l'Aléna, les ministres du Mexique et du Canada ne devraient pas manquer de demander au représentant américain davantage de précisions sur la manière dont leurs pays respectifs pourraient être exemptés des droits de douane.
Jusqu'ici, les différents responsables se sont montrés évasifs lorsqu'on leur a demandé comment les trois pays pourraient poursuivre leurs négociations sur l'Aléna alors que le président américain est sur le point d'adopter une mesure hautement protectionniste.
Donald Trump a aussi menacé d'imposer de lourdes taxes sur les importations d'automobiles fabriquées en Europe si l'UE décidait de mettre en oeuvre des mesures de rétorsion.
Les constructeurs automobiles allemands ont demandé lundi aux responsables politiques d'éviter "à tout prix" une guerre commerciale avec les Etats-Unis.
"Dans une telle guerre commerciale, il n'y a que des perdants de tous côtés", a fait valoir dans un communiqué Bernhard Mattes, président de la fédération automobile d'Allemagne (VDA). (Pierre Sérisier et Claude Chendjou pour le service français, édité par Bertrand Boucey)
