* Pas de retard de livraison à ce stade- DG de Safran

* Avio se dit déterminé à régler le problème

* L'avion a connu de nombreux retards

* Airbus compte livrer 20 A400M cette année

* La France attend 6 A400M en 2016 (Actualisé avec réaction de GE, maison mère de l'Avio Aero)

par Cyril Altmeyer

MONTLUÇON, Allier, 5 avril (Reuters) - Les nouveaux problèmes du moteur de l'A400M prendront entre quelques semaines et quelques mois à être réglés, a estimé mardi le directeur général de Safran, l'un des quatre motoristes de l'avion de transport militaire d'Airbus Group.

Le groupe européen d'aérospatiale et de défense a annoncé vendredi dernier avoir identifié deux problèmes distincts dans les moteurs de l'A400M mais a confirmé son objectif d'en livrer plus de 20 unités cette année.

"Il n'y a pas de retard aujourd'hui en livraison", a dit de son côté Philippe Petitcolin, directeur général de Safran, à des journalistes en marge d'une visite du ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian dans l'usine du groupe à Montluçon (Allier).

"Je ne vois pas le problème à court terme mais il y a un problème de fiabilité sur la durée, on va le régler", a-t-il ajouté.

L'italien Avio Aero, filiale de General Electric, qui fournit les pièces concernées, s'est dit "totalement engagé" dans la résolution du problème avec Airbus Group et ses motoristes.

"Avio Aero engage ses ressources considérables pour apporter tout le soutien technique nécessaire afin de garantir une utilisation de la flotte d'A400M en toute sécurité", a fait savoir un porte-parole de GE dans une déclaration adressée à Reuters.

La réalisation du programme est confiée à Airbus Defence and Space Espagne. Le moteur, lui, est réalisé par EPI (Snecma, le britannique Rolls-Royce, l'allemand MTU, et l'espagnol ITP).

Airbus Group avait mis en garde lors de la publication de ses résultats annuels fin février sur le risque subsistant pour l'A400M, déjà victime de plusieurs retards.

Le groupe discute d'un nouveau calendrier de développement des capacités militaires et de livraisons avec ses pays clients - Allemagne, France, Espagne, Royaume-Uni, Turquie et Belgique.

La France, qui a mis en service l'A400M et en exploite actuellement huit, attend six appareils cette année.

"J'espère que les problèmes de moteurs s'arrangeront mais je fais confiance à ceux qui sont dans la fabrication de ces moteurs (...) pour régler ces difficultés", a de son côté déclaré Jean-Yves Le Drian.

La France a acquis début 2016 quatre C130 à Lockheed Martin , utilisés pour les Black Hawk américains, pour répondre aux "aléas" de l'avion européen.

Airbus Group, qui estime le marché des A400M entre 300 et 400 unités au cours des 20 à 30 prochaines années, a enregistré 174 commandes, avec un seul client à l'export, la Malaisie.

Jean-Yves Le Drian s'est rendu mardi chez Safran à l'occasion de la signature de l'acquisition du drone tactique Patroller pour l'armée de terre française.

La Direction générale de l'armement (DGA) a choisi en janvier ce drone, qui sera construit à Montluçon, au détriment du Watchkeeper de Thales pour un montant de quelque 300 millions d'euros. (Avec Tim Hepher, édité par Gwénaëlle Barzic et Juliette Rouillon)