Les réfugiés logés dans des hébergements officiels reçoivent une certaine aide financière de l'État, bien que celle-ci ne soit souvent pas suffisante pour vivre dans un pays où le coût de la vie est parmi les plus élevés au monde.

Ceux qui séjournent dans des familles d'accueil privées - environ la moitié des arrivants, selon les autorités - passent complètement à travers les mailles du système d'aide sociale.

Les organisations caritatives en Suisse affirment que de nombreux Ukrainiens fuyant l'invasion russe se tournent vers elles pour obtenir de la nourriture, des vêtements et des soins médicaux, comme en témoigne la longue file d'attente devant la banque alimentaire d'une organisation caritative zurichoise samedi.

Parmi les personnes qui faisaient la queue devant le centre de distribution alimentaire Essen fuer Alle (Nourriture pour tous), le long des voies ferrées, se trouvaient Kristina et sa fille de 7 ans, arrivées de Kiev le 3 mars pour séjourner chez un ami ukrainien de la famille à Zurich.

"Nous venons ici pour prendre de la nourriture car nous en avons besoin", a déclaré Kristina, 42 ans, qui n'a pas donné son nom de famille. "Notre bénévole (hôte) ne peut pas donner de la nourriture à chaque fois. Elle est fatiguée et elle n'a pas non plus beaucoup d'argent."

Ariane Stocklin, du projet d'aide chrétienne incontro, a déclaré à Reuters que son histoire était courante.

"Certains réfugiés restent avec des familles qui ne peuvent plus payer leur nourriture. D'autres sont dans des centres d'asile, où la nourriture est insuffisante. Nous voyons beaucoup de demandes", a déclaré Stocklin.

Même avant la crise ukrainienne, les aides sociales versées aux réfugiés ne suffisaient pas pour vivre dans certaines régions de Suisse.

Les électeurs de Zurich ont décidé en 2017 de réduire les paiements d'aide sociale aux réfugiés à environ 500 francs suisses (522 $) par mois, soit 30 % de moins que les niveaux d'aide sociale standard.

Heike Isselhorst, porte-parole du département des services sociaux de Zurich, a déclaré que les personnes hébergées par les autorités avaient des besoins de base couverts.

Cependant, il n'y avait pas de procédure pour aider les réfugiés hébergés dans des familles d'accueil, a-t-elle dit.

Gaby Szoelloesy, qui coordonne les services sociaux cantonaux, a présenté ses excuses cette semaine aux familles d'accueil qui se sentent laissées pour compte.

"Mais c'est tout simplement très, très difficile si nous ne connaissons même pas l'engagement de la famille d'accueil parce qu'il n'est pas passé par les canaux officiels", a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse.

Bien que le gouvernement ait pris la mesure inhabituelle de permettre aux réfugiés ukrainiens de demander un permis de résidence et de travail temporaire, cela ne répond guère aux besoins actuels des réfugiés en difficulté qui restent dans les familles d'accueil.

Une réfugiée ukrainienne nommée Anna, 38 ans, est arrivée dans la banlieue de Zurich, à Winterthur, fin février, avec ses deux jeunes enfants et sa mère. Ils vivent dans l'appartement des parents d'un ami.

"Nous avons dormi dans un centre de réfugiés à notre arrivée, mais ce n'était pas un bon endroit pour les enfants, pas d'intimité, pas de bonne nourriture. Ils nous fouillaient même chaque fois que nous revenions de l'extérieur", dit-elle.

(1 $ = 0,9571 franc suisse)