Toutefois, ces projets, annoncés jeudi lors d'une visite d'État du Premier ministre indien Narendra Modi, et la future coopération en matière de défense se heurtent à d'importants obstacles liés aux règles du gouvernement américain en matière d'exportation d'armes.
L'administration Biden affirme que des accords de grande envergure sur les semi-conducteurs, les minéraux critiques, la technologie, l'espace et la coopération et les ventes en matière de défense marqueront le début d'une nouvelle ère dans les relations entre les deux pays.
Ces accords comprennent ce qu'un fonctionnaire a appelé un accord "novateur" permettant à General Electric Co (GE.N) de produire en Inde des moteurs d'avion destinés à équiper les avions militaires indiens, ainsi qu'un plan permettant à l'Inde d'acheter des drones MQ-9B SeaGuardian armés fabriqués par General Atomics aux États-Unis.
Les règles américaines strictes régissant l'exportation de technologies de défense, notamment la réglementation sur le trafic international d'armes (ITAR), font obstacle à ce projet.
Ces règles rendent la coopération en matière de défense difficile, même avec les alliés de longue date des États-Unis que sont la Grande-Bretagne et l'Australie, dans le cadre de l'accord AUKUS signé au début de l'année pour fournir à cette dernière des sous-marins à propulsion nucléaire.
Ely Ratner, secrétaire adjoint à la défense pour les affaires indo-pacifiques, a souligné la nécessité d'éliminer les obstacles au partage des technologies avec les alliés et les partenaires, y compris l'Inde.
Franchement, pour les États-Unis et la sécurité régionale, on ne peut plus faire comme si de rien n'était", a-t-il déclaré lors d'un événement organisé le 8 juin par le centre de réflexion "Center for a New American Security".
UNE BATAILLE DIFFICILE POUR LE PARTAGE DES TECHNOLOGIES
Jeudi, les coprésidents du groupe parlementaire du Sénat américain sur l'Inde, le démocrate Mark Warner et le républicain John Cornyn, ont présenté un projet de loi visant à rationaliser les ventes de matériel de défense à l'Inde, notamment en réduisant de moitié le délai dont dispose le Congrès pour bloquer toute vente d'armes à ce pays, le ramenant à 15 jours.
Toutefois, un conseiller du Congrès a déclaré que les efforts visant à accélérer le partage de technologies avec l'Inde se heurteraient à une "bataille difficile" tant au Congrès qu'au département d'État, où les fonctionnaires ont l'obligation spécifique de protéger les technologies américaines.
"Le partage de technologies suscite des inquiétudes dans le contexte australien, mais il en susciterait encore plus dans le contexte indien", a-t-il déclaré. "L'Australie est un allié. L'Inde veut bénéficier des mêmes privilèges que les alliés sans avoir les mêmes obligations ou responsabilités.
La source a fait remarquer que l'Inde voulait avoir accès à des technologies sensibles que beaucoup des alliés les plus proches des États-Unis n'ont pas, même si elle s'en tient à sa position de maintenir des relations étroites avec la Russie et de refuser de condamner l'invasion de l'Ukraine par Moscou.
Bill Greenwalt, ancien haut fonctionnaire du Pentagone chargé de la politique industrielle, a déclaré que les approbations pour l'accord sur les moteurs d'avion et pour les drones militaires devraient être relativement simples, bien qu'il semble que GE soit encore en train d'obtenir une autorisation d'exportation, qui s'accompagnerait de restrictions imposées par le département d'État.
"Les facteurs de complication comprennent le degré de déclenchement des seuils d'examen et d'approbation du Congrès. Je m'attends à ce que cela se produise pour les SeaGuardians", a déclaré M. Greenwalt, ajoutant que le régime américain de contrôle de la technologie des missiles constituait une complication supplémentaire probable.
LIMITES DE L'UTILISATION DE LA TECHNOLOGIE
Un autre facteur entre en ligne de compte : la mesure dans laquelle l'Inde acceptera les restrictions qui pourraient accompagner toute technologie qu'elle recevra des États-Unis.
Selon M. Greenwalt, les conditions imposées par l'ITAR à l'utilisation des technologies et les limites imposées à la capacité de l'Inde d'ajouter sa propre propriété intellectuelle à ce qu'elle apprend des États-Unis pourraient signifier que New Delhi se lasse rapidement de se faire dicter sa conduite par le département d'État américain.
Il a ajouté qu'étant donné l'expertise croissante de l'Inde en matière de technologies de l'information, elle avait le potentiel de devancer les États-Unis dans des domaines tels que le commandement et le contrôle intégrés, la fusion des capteurs, l'autonomie et l'analyse des données.
"Ensemble, nous pourrions probablement faire beaucoup plus de progrès que si nous suivions des voies distinctes, mais les mesures dissuasives prévues par l'ITAR les empêcheront de coopérer avec nous dans des domaines importants, tandis que notre excès de confiance nous empêchera de voir leur potentiel", a déclaré M. Greenwalt.
Rick Rossow, spécialiste de l'Inde au Centre d'études stratégiques et internationales de Washington, a déclaré que les procédures d'approbation des transferts de technologies de défense avancées étaient "onéreuses mais pas impossibles".
"Les États-Unis peuvent, au prix d'efforts considérables, accélérer les choses pour l'Inde", a-t-il déclaré. "Mais nous avons besoin que le processus de négociation indien soit lui aussi rapide. Sinon, les accords potentiels ne seront pas accélérés de notre côté. (Article rédigé par David Brunnstrom ; articles supplémentaires rédigés par Mike Stone et Patricia Zengerle ; édition : Don Durfee et Deepa Babington)
