Le bénéfice net de GM a légèrement baissé à 2,9 milliards de dollars au cours du trimestre, alors que les estimations des analystes étaient de 2,45 milliards de dollars, car les prix plus élevés n'ont pas suffi à compenser une augmentation des coûts.
Mais la directrice générale Mary Barra a livré un message optimiste aux investisseurs : "Nous continuons à voir une forte opportunité de prix car il y a une demande pour notre produit."
Les actions GM sont restées stables dans les échanges après les heures de marché, à 38 dollars.
"Bien que les résultats aient dépassé les attentes et marqué un point positif bien nécessaire pour le titre, nous pensons que la question centrale des investisseurs est de savoir si cette capacité bénéficiaire peut être maintenue dans un contexte de pressions inflationnistes croissantes", a déclaré Dan Levy, analyste au Credit Suisse, dans une obligation de recherche.
Mme Barra a déclaré que GM prévoit de construire 25 à 30 % de véhicules de plus cette année que l'année dernière, malgré la volatilité persistante de l'approvisionnement en puces à semi-conducteurs, que le constructeur automobile prévoit d'atténuer au second semestre.
GM a déclaré qu'il prévoyait un bénéfice net pour l'ensemble de l'année de 9,6 à 11,2 milliards de dollars, et a réaffirmé ses perspectives pour l'ensemble de l'année d'un EBIT ajusté de 13 à 15 milliards de dollars.
Le même jour que son rival Ford Motor Co a lancé la production régulière de son nouveau pick-up électrique F-150 Lightning, Barra a déclaré que GM avait reçu 140 000 réservations pour le nouveau camion Chevrolet Silverado EV qui est encore à près d'un an de la production.
GM a réaffirmé son objectif de construire 400 000 véhicules électriques cette année et l'année prochaine, mais au dernier trimestre, la société ne détenait qu'une part de 0,3 % du marché des véhicules électriques aux États-Unis.
Mme Barra a déclaré que la société allait désormais lier une partie de la rémunération de ses cadres aux objectifs de performance des VE, notamment le volume des ventes et le calendrier de lancement.
Le constructeur automobile commencera à vendre le nouveau SUV électrique Cadillac Lyriq plus tard cette année en Amérique du Nord et en Chine.
Le revenu des capitaux propres de GM en Chine au cours du trimestre était de 234 millions de dollars, en baisse par rapport aux 308 millions de dollars de l'année précédente. Le revenu de la Chine a chuté à 9 milliards de dollars, contre 9,9 milliards de dollars un an plus tôt.
Le chiffre d'affaires de GM au premier trimestre s'élève à 36 milliards de dollars, soit une hausse de 11 % par rapport aux 32,5 milliards de dollars de l'année précédente. Le bénéfice dilué par action s'est élevé à 1,35 $, contre 2,03 $ un an plus tôt. (Reportages de Paul Lienert, Joe White et Ben Klayman à Détroit ; Montage de Chris Reese, Jonathan Oatis et Bernard Orr)
