Plusieurs cargos étrangers ont été touchés par des tirs croisés en Ukraine depuis le début de l'invasion russe le 24 février et les agences de l'ONU ont appelé à une action urgente https://www.ilo.org/global/about-the-ilo/newsroom/news/WCMS_841806/lang--en/index.htm pour protéger quelque 1 000 marins, notamment dans la ville portuaire assiégée de Mariupol qui est bombardée depuis des semaines.

Une centaine de navires ont été empêchés de partir en raison des risques de mines marines dérivantes https://shipping.nato.int/nsc/operations/news/-2022/risk-of-collateral-damage-in-the-north-western-black-sea-2, selon des sources industrielles.

Fabrizio Barcellona, coordinateur de la section des marins à la Fédération internationale des ouvriers du transport (ITF), a déclaré que la "grande majorité" des marins, originaires d'au moins 20 pays dont l'Inde, la Syrie, l'Égypte, la Turquie, les Philippines et le Bangladesh, ainsi que l'Ukraine et la Russie, étaient partis, se rendant par voie terrestre en Pologne et en Roumanie.

Il a cité des informations de sources gouvernementales philippines selon lesquelles des marins des Philippines étaient partis. Le ministère philippin du Travail a déclaré que 371 d'entre eux avaient été rapatriés, que 68 avaient repris le travail en dehors de l'Ukraine et qu'une quinzaine y étaient restés.

"Un petit nombre (sur le millier estimé) reste bloqué et incapable de rentrer chez lui en raison de la menace permanente de tirs croisés militaires potentiels", a déclaré Barcellona.

Un porte-parole de l'OIT a déclaré dans un courriel que certains marins étaient toujours coincés sur leurs navires, à portée de voix des tirs d'obus, sans donner de détails. D'autres avaient été débarqués, dont certains rapatriés chez eux, tandis que d'autres étaient sous la protection de l'armée ukrainienne.

La Russie a déclaré mercredi avoir pris le contrôle du port commercial de Marioupol et avoir libéré ce qu'elle appelle des "otages" des navires.

Le 11 avril, une lettre a été diffusée aux membres de l'Organisation maritime internationale par les autorités maritimes de la Dominique au sujet de son navire qui a coulé à Marioupol ce mois-ci, indiquant que l'équipage se cachait sur d'autres navires "dans une peur et une détresse intenses et immenses."

M. Barcellona a déclaré que l'ITF, qui représente quelque 200 syndicats de marins, avait cherché à établir des "couloirs bleus", ou routes de passage sûres, mais que cela était impossible en raison des mines.

Le Comité international de la Croix-Rouge a exhorté les parties au conflit à permettre aux civils, y compris les équipages commerciaux, de partir et a déclaré qu'il soulèverait cette question auprès des autorités.