Le lieutenant-colonel Laeeq Baig Mirza a été enlevé tard mardi alors qu'il rentrait dans la ville de Quetta depuis une station de montagne avec sa famille et un ami, ont indiqué des responsables de la sécurité.
L'Armée de libération du Baloutchistan (BLA), une insurrection séparatiste, a publié un communiqué indiquant que ses combattants s'étaient emparés de Mirza, une attaque rare contre un officier de son rang dans la région qui borde l'Iran et l'Afghanistan.
L'armée pakistanaise a déclaré que ses troupes et ses hélicoptères ont entamé une opération de recherche et de sauvetage et ont repéré jusqu'à huit militants dans un collecteur d'eaux pluviales dans les montagnes voisines, tard mercredi.
"En sentant leur possible encerclement, les militants ont tiré sur le colonel", a déclaré l'organe de communication de l'armée dans un communiqué. Deux des militants sont morts dans un échange de tirs, mais les autres se sont échappés, a-t-il ajouté.
Les responsables de la sécurité ont déclaré que les militants avaient également enlevé et tué l'ami de l'officier, identifié seulement comme Umer, après avoir arrêté leur voiture sur l'autoroute entre Quetta et la station de montagne, Ziarat.
Le corps d'Umar a été retrouvé jeudi dans une autre zone de la région montagneuse, a déclaré un responsable, demandant à ne pas être nommé car il n'était pas autorisé à parler aux médias.
L'ALB et d'autres groupes séparatistes mènent une insurrection depuis des années au Baloutchistan, une région riche en ressources qui a attiré d'importants investissements chinois.
En avril, un attentat suicide a tué trois enseignants chinois à Karachi, la capitale de la province voisine de Sindh, suscitant une forte condamnation de Pékin. L'ALB en a revendiqué la responsabilité.
En février, des insurgés armés de bombes et de fusils ont attaqué deux bases militaires pakistanaises au Baloutchistan, tuant sept soldats et perdant 13 de leurs propres hommes.
