Certains migrants au poste frontière d'Izabel au Guatemala ont jeté des objets sur les forces de sécurité guatémaltèques, qui les ont repoussés avec des boucliers anti-émeute, selon une vidéo partagée par les autorités guatémaltèques.

La caravane s'est mise en route quelques jours avant que la présidente élue de gauche Xiomara Castro ne prenne ses fonctions au Honduras le 27 janvier. Elle a promis de relancer l'économie et de combattre la corruption qui alimente les vagues de migration massive vers les États-Unis.

Plus tôt dans la journée, les migrants, pour la plupart des jeunes portant des sacs à dos sur leurs épaules et des femmes avec des enfants, ont quitté un terminal de bus dans la ville septentrionale de San Pedro Sula pour le poste frontière hondurien de Corinto, en face d'Izabel. Certains poussaient les enfants dans des landaus.

"Il n'y a pas de travail", a déclaré Pablo Mendez, un Hondurien portant sa fille de 2 ans dans ses bras. "C'est pourquoi les gens partent dans cette caravane".

Des images vidéo de Reuters ont montré des groupes de centaines de personnes traversant San Pedro Sula, dont beaucoup traversaient à pied des autoroutes très fréquentées. Un autre groupe s'était mis en route dans l'obscurité tôt le matin.

Les autorités guatémaltèques ont déclaré qu'une centaine de personnes étaient passées au Guatemala à des postes-frontières non autorisés, et ont ajouté plus tard que quelque 36 personnes avaient été renvoyées au Honduras.

Auparavant, la police hondurienne a formé des barrages routiers pour empêcher de nombreuses caravanes de ce type d'atteindre le poste frontière. Les forces de sécurité guatémaltèques ont également affronté des groupes de migrants lorsqu'ils ont tenté de passer en force sans documents.

La première caravane de l'année survient après les profondes difficultés économiques et la pauvreté qui frappent 62 % de la population hondurienne, aggravées par la pandémie de coronavirus et deux ouragans consécutifs en 2020 qui ont entravé l'économie.

Au Nicaragua, les mesures de répression politique prises par le gouvernement du président Daniel Ortega avant et après les élections présidentielles du 7 novembre ont entraîné une forte hausse de la migration.

Euclides Mendes, un migrant nicaraguayen, a déclaré que la taille de la caravane lui donnait l'espoir que le voyage périlleux serait sûr.

"C'est vrai que nous allons beaucoup marcher, mais nous y allons, et l'important est d'arriver à la ligne d'arrivée", a ajouté Mendes.