Les travaux de réparation de l'autoroute ont entraîné des retards considérables le long de la route qui relie la vallée contestée du Cachemire au reste de l'Inde, ce qui a entraîné des pertes considérables.
"Depuis deux semaines, 8 000 camions transportant des pommes d'une valeur de 100 crore rupees (un milliard de roupies, soit environ 12,25 millions de dollars) sont bloqués sur l'autoroute", a déclaré à Reuters Bashir Ahmad Basheer, directeur du syndicat des producteurs et négociants de fruits de la vallée du Cachemire.
Employant plus de trois millions de personnes, l'arboriculture fruitière est une activité économique vitale pour la région himalayenne, revendiquée en totalité mais gouvernée en partie par l'Inde et le Pakistan.
Les dix principaux marchés de gros de fruits de la vallée du Cachemire ont été fermés dimanche et lundi, les agriculteurs protestant contre ce qu'ils considèrent comme une mauvaise gestion du trafic.
"Les pommes dans le camion ont commencé à pourrir", a déclaré Rajesh Kumar, un camionneur de l'État du Pendjab, dans le nord de l'Inde.
"Je ne sais pas combien de jours je vais encore rester ici", a-t-il ajouté, précisant qu'il était bloqué sur l'autoroute depuis six jours.
Le commissaire divisionnaire du Cachemire a déclaré que cette année avait été marquée par une récolte de pommes exceptionnelle de plus de 2,1 millions de tonnes grâce à de fortes pluies.
"Nous rencontrons des difficultés dans la circulation sur l'autoroute en raison des pierres qui tombent, mais cela échappe au contrôle humain", a déclaré le commissaire P.K. Pole à Reuters.
Les travaux de réparation sur l'autoroute Srinagar-Jammu devraient être terminés cette semaine, a déclaré à Reuters un responsable du gouvernement local sous couvert d'anonymat, car il n'était pas autorisé à parler aux médias.
(1 $ = 81,645 roupies)
