BUDAPEST, 6 avril (Reuters) - Les Hongrois ont commencé dimanche à se rendre aux urnes pour des élections législatives qui devraient permettre au Premier ministre Viktor Orban de se maintenir à la tête du gouvernement.

Les quelque 10.000 bureaux de vote ont ouvert leurs portes à 04h00 GMT et les opérations électorales se poursuivront jusqu'à 17h00 GMT, des résultats préliminaires étant attendus dans la soirée.

Viktor Orban a souhaité "voir une forte participation parce que cela donnera un gouvernement fort". "J'espère que de nombreux électeurs iront voter et que quel que soit le gouvernement qui sera formé il pourra commencer à travailler avec un solide soutien populaire", a-t-il ajouté.

Le dirigeant hongrois est accusé par l'Union européenne de malmener l'Etat de droit et la liberté de la presse et de flatter les sentiments nationalistes de ses compatriotes.

Un récent sondage Ipsos réalisé une semaine avant le scrutin donne à son parti Fidesz 34% des intentions de vote face à l'alliance de gauche conduit par le président du Parti socialiste, Attila Mesterhazy, 20%, et 14% au parti d'extrême-droite Jobbik.

(Krisztina Than et Gergely Szakacs; Pierre Sérisier pour le service français) ;))