Mardi, le gouverneur de Nuevo Leon, Samuel Garcia, a déclaré que 26 femmes et filles ont disparu depuis le début de l'année et que cinq autres ont été retrouvées mortes après avoir été portées disparues.
Lors de la conférence de presse dans la capitale de l'État, Monterrey, considérée comme la plus importante ville industrielle du Mexique, Garcia a déclaré qu'il allait augmenter les fonds et les ressources pour lutter contre la violence sexiste.
Parmi les disparus figure Debanhi Escobar, une étudiante en droit de 18 ans, qui a disparu depuis le 9 avril. La dernière photo d'elle en vie, qui est devenue virale depuis, la montre debout sur le bord d'une autoroute à la périphérie de Monterrey, non loin du bureau du procureur général fédéral.
Sa disparition, qui survient deux jours après que le corps d'une autre femme kidnappée, Maria Fernanda Contreras Ruiz, a été retrouvé à Monterrey, a suscité des protestations et attiré l'attention du pays sur la crise de la violence sexiste et des personnes disparues à travers le Mexique.
Le Mexique a signalé 155 fémicides - le meurtre de femmes en raison de leur sexe - au cours des deux premiers mois de cette année, selon les statistiques criminelles fédérales. Près de 25 000 autres femmes sont portées disparues au niveau national.
Les disparitions et les fémicides font partie d'une crise de violence plus large au Mexique, où le nombre d'homicides annuels dépasse les 30 000. Depuis 2006, lorsque le gouvernement mexicain a déclaré la guerre aux cartels de la drogue, provoquant une flambée de violence, plus de 85 000 personnes ont également disparu.
Environ 10 femmes sont tuées chaque jour au Mexique, selon les données officielles, où la violence sexiste suscite régulièrement des protestations. Peu avant sa disparition, Debanhi Escobar faisait partie des milliers de femmes qui ont participé à une série de manifestations nationales contre la violence sexiste à l'occasion de la Journée internationale de la femme, le 8 mars.
"Elle est allée aux marches féministes parce qu'elle a toujours voulu aider les gens", a déclaré à Reuters le père de Debanhi, Mario Escobar. "Nous espérons que ce sera un moment décisif, pour que plus aucune fille, plus aucune femme ne soit portée disparue".
Lundi, les parents de Debanhi, flanqués de policiers lourdement armés et de chiens de recherche, ont parcouru le terrain d'une entreprise de camionnage près de l'endroit où leur fille a été vue pour la dernière fois.
Non loin de là, une douzaine de femmes ont distribué des tracts aux conducteurs de passage proposant une récompense pour toute information sur l'endroit où se trouve Debanhi.
Maria Rodriguez a déclaré qu'elle s'était portée volontaire tous les jours pour participer aux efforts de recherche, endurant une chaleur étouffante et ne participant pas aux récentes festivités de Pâques, car la disparition de l'adolescente lui rappelait les risques encourus par sa propre fille de 20 ans, Arlen.
En regardant un autel de fortune sur lequel figure une photo souriante de Debanhi, Mme Rodriguez a soupiré.
"Elle pourrait être ma fille", a-t-elle dit.
(L'histoire a été remaniée pour corriger l'orthographe de "Debanhi" dans le huitième paragraphe)
