Les États sont les principaux responsables des tests de dépistage du virus chez les vaches et les humains, mais ils adoptent des approches différentes. Les scientifiques qui suivent la grippe aviaire sont de plus en plus préoccupés par le fait que les efforts de surveillance actuels ne sont pas suffisants.
Les autorités fédérales ont prévenu que la propagation du virus parmi les vaches pourrait accroître le risque d'infections humaines, bien que le risque pour le grand public reste faible.
Selon le ministère américain de l'agriculture, au 9 juillet, 139 troupeaux de vaches laitières répartis dans 12 États avaient été infectés par la grippe aviaire depuis le mois de mars. Quatre travailleurs du secteur laitier ont également été infectés, le plus récent l'ayant été au Colorado le 3 juillet.
Voici comment les 12 États américains où des cas de grippe aviaire ont été recensés dans des troupeaux de vaches laitières gèrent les tests sur les humains et les bovins :
TESTS SUR LES HUMAINS
Au début du mois de juillet, 99 personnes avaient été testées pour la grippe aviaire dans quatre États cette année, selon les autorités sanitaires de ces États : Michigan (56 personnes), Texas (20), Idaho (8), Colorado (8) et Nouveau Mexique (7).
Les autorités de Caroline du Nord, de l'Ohio, du Dakota du Sud et du Minnesota ont déclaré à Reuters qu'elles n'avaient testé aucune personne depuis le début des épidémies liées aux produits laitiers.
Les critères de dépistage varient d'un État à l'autre, selon qu'un patient a été exposé à des animaux malades ou qu'il a présenté des symptômes.
Les services de santé du Wyoming et du Kansas n'ont pas répondu aux demandes d'informations sur les chiffres relatifs aux tests effectués sur les humains. Le ministère de la santé de l'Iowa a déclaré qu'il surveillait l'apparition de symptômes chez toutes les personnes exposées au virus, mais n'a pas fourni de chiffres concernant les tests effectués sur les humains.
Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont déclaré qu'au moins 53 personnes avaient été testées pour la grippe aviaire. Les chiffres sont différents parce que le CDC ne signale que les tests effectués sur des personnes exposées à du bétail laitier malade, alors que les États testent aussi, dans certains cas, des personnes exposées à d'autres animaux malades, comme des chats, a déclaré Jason McDonald, porte-parole du CDC.
Les CDC conseillent aux cliniciens d'informer les services de santé locaux et nationaux s'ils souhaitent tester une personne pour la grippe aviaire. Le médecin doit ensuite informer immédiatement les CDC si les tests sont positifs ou non concluants.
TEST DE DÉPISTAGE CHEZ LE CHAT
Les États où la grippe aviaire est présente dans les troupeaux laitiers procèdent à des tests sur le bétail à la demande des éleveurs qui suspectent des infections, à des fins de recherche ou pour d'autres raisons, ont indiqué des responsables du ministère de l'agriculture.
L'Iowa exige en outre que les troupeaux laitiers soient testés dans un rayon de 20 kilomètres autour des élevages de volailles infectés par la grippe aviaire, ce qui représente actuellement 25 à 35 troupeaux, a déclaré Don McDowell, directeur de la communication du ministère de l'agriculture et de la gestion des terres de l'Iowa.
Selon Brian Hoefs, vétérinaire en chef de l'État et directeur exécutif du Minnesota Board of Animal Health, le Minnesota teste les exploitations ayant été en contact avec des troupeaux infectés, en retraçant les fournisseurs, les équipements et le personnel ayant eu accès à une exploitation infectée.
En mai, l'USDA a commencé à exiger des États qu'ils testent les vaches laitières en lactation avant qu'elles ne soient expédiées au-delà des frontières de l'État, ce qui constitue la seule exigence nationale en matière de tests émise par l'agence. Selon les données de l'USDA, environ 6 600 vaches ont été testées dans le cadre de cette ordonnance.
Un porte-parole de l'USDA a déclaré que l'agence s'engageait à collaborer avec les États dans leurs efforts pour contenir et éliminer la grippe aviaire, y compris en ce qui concerne d'éventuelles exigences supplémentaires en matière de tests. (Reportage de Leah Douglas à Washington et de P.J. Huffstutter à Chicago ; Rédaction de Bill Berkrot)
