Pékin (awp/afp) - Les ventes au détail en Chine ont enregistré en octobre leur première contraction depuis six mois. Le repli intervient au moment où le pays fait face à un rebond épidémique de Covid-19.
Principal indicateur des dépenses des ménages, les ventes au détail ont enregistré le mois dernier un repli de 0,5% sur un an, a indiqué le Bureau national des statistiques (BNS). L'indice avait encore progressé de 2,5% en septembre.
Des analystes sondés par l'agence Bloomberg anticipaient un ralentissement mais plus modéré avec un indice toujours positif (+0,7%). Les ventes au détail n'avaient plus été dans le rouge depuis le mois de mai, lorsque la capitale économique Shanghai était en plein confinement. Le ralentissement économique en Chine, exacerbé par la poursuite des restrictions anti-Covid qui génère de l'incertitude, pèse sur la consommation.
De son côté, la production industrielle a ralenti en octobre avec une progression de 5% sur un an, contre 6,3% un mois plus tôt. Un rythme là aussi très inférieur aux attentes des analystes interrogés par Bloomberg (5,3%).
La Chine est l'un des derniers pays à appliquer une stratégie dite "zéro Covid" face à l'épidémie. Cette politique sanitaire consiste en des dépistages massifs, des quarantaines obligatoires en cas de test PCR positif et des confinements ciblés. Le pays est malgré tout confronté ces dernières semaines à un rebond épidémique, qui touche de nombreuses provinces dont celle du Guangdong (sud), un important centre manufacturier.
Pour sa part, l'investissement en capital fixe a ralenti en octobre pour s'afficher en hausse de 5,8% sur les dix premiers mois de l'année. Quant au taux de chômage, il est resté stable à 5,5%.
Particulièrement surveillé par le pouvoir et calculé pour les seuls urbains, le taux de chômage avait atteint un niveau quasi historique en avril (6,1%), avant de refluer. Pour relancer son économie, la Chine a annoncé vendredi l'assouplissement de plusieurs mesures anti-Covid, dont une réduction de la quarantaine pour les arrivées internationales.
Pékin a par ailleurs dévoilé des mesures pour soutenir l'immobilier, un secteur crucial pour sa croissance mais rendu exsangue par un durcissement des règles de financement et par la pandémie. L'immobilier est en Chine un secteur-clé de l'économie qui pèse, avec celui de la construction, environ un quart du PIB, et fait vivre une armée de travailleurs peu qualifiés.
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