Pékin (awp/afp) - Les ventes automobiles en Chine ont grimpé en juin de 4,8% sur un an, selon les chiffres d'une fédération professionnelle, le premier marché mondial affichant sa solidité malgré les tensions commerciales entre Pékin et Washington.
Environ 2,27 millions de véhicules ont été vendus le mois dernier dans le pays, a annoncé mercredi l'Association chinoise des constructeurs automobiles (CAAM).
Il s'agit d'un ralentissement par rapport à la croissance de 9,6% enregistrée en mai. Mais le marché s'est tout de même bien repris depuis le plongeon de 11,1% en février, lié au Nouvel an lunaire.
Sur l'ensemble du premier semestre, les ventes ont connu une nette hausse (+5,57%) sur un an, avec 14,07 millions de véhicules écoulés.
De leur côté, les seules ventes de voitures individuelles ont progressé de 2,31% en juin sur un an, à 1,87 million d'unités, selon la CAAM.
Pour la fédération professionnelle, sa prévision d'une croissance des ventes automobiles de 3% sur l'ensemble de 2018 reste atteignable, mais pourrait se voir bouleversée par les effets d'une réduction des droits de douane chinois.
Le gouvernement a fait part de son intention de réduire à 15%, contre 25% auparavant, les droits de douane sur les voitures importées, ce qui devrait intensifier encore la concurrence entre les constructeurs, les forçant à sabrer leurs prix... un facteur susceptible de doper les ventes au second semestre.
De leur côté, les ventes de véhicules "à énergie nouvelle", c'est-à-dire électriques ou hybrides, continuent de s'envoler: elles ont plus que doublé sur un an lors du premier semestre (+112%) pour atteindre 412.000 unités -- un essor spectaculaire même si cela reste une goutte d'eau dans un marché colossal.
La tendance devrait s'accélérer: la Chine imposera à partir de 2019 aux constructeurs des quotas de ventes de "voitures propres" et les groupes automobiles étrangers se précipitent pour créer des filiales avec des partenaires locaux pour doper leur offre sur ce créneau.
Ces chiffres sont annoncés à l'heure où Pékin et Washington ont commencé à s'imposer mutuellement des taxes douanières punitives sur des dizaines de milliards de dollars de biens importés de l'autre pays, attisant les craintes d'une guerre commerciale dévastatrice.
La Chine est le plus grand marché automobile du monde, avec 28,88 millions de véhicules vendus en 2017, selon la CAAM.
Les marques étrangères, portées par des coentreprises avec des groupes chinois, s'y taillent toujours la part du lion.
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