"Cinquante est évidemment une option à prendre en considération ; c'est peut-être même très probable si vous voulez atteindre la neutralité d'ici décembre", a déclaré M. Evans à l'Economic Club de Détroit.
Mais, a-t-il ajouté, la Fed ne devrait pas relever ses taux si rapidement qu'elle n'aurait pas le temps d'évaluer les pressions inflationnistes et d'ajuster sa politique en conséquence.
"Je pense qu'il est important de ne pas aller trop loin et trop vite", a-t-il déclaré. "Je concentrerais l'attention sur la situation que nous voulons atteindre à la fin de l'année.
La Fed a relevé ses taux le mois dernier pour la première fois en trois ans et, compte tenu de l'accélération de l'inflation, elle devrait accélérer le rythme de ses hausses de taux en procédant à des augmentations d'un demi-point de pourcentage pendant quelques réunions, au lieu des augmentations habituelles d'un quart de point de pourcentage.
M. Evans, qui se situe depuis longtemps à l'extrémité dovish du spectre des décideurs de la Fed, a déclaré qu'il pensait que la Fed devrait relever ses taux d'intérêt dans une fourchette de 2,25 % à 2,5 % au cours de l'année prochaine, mais il a déclaré lundi qu'il ne pensait pas que l'accélération de ce processus de trois mois serait préjudiciable à l'économie.
"Je pense que la dynamique de l'économie et le dynamisme des marchés du travail se maintiendront à mesure que les taux se rapprocheront de la neutralité, a-t-il déclaré. Mais une fois que les taux auront atteint ce niveau, la Fed devra être "attentive" aux perspectives de l'économie et à l'état de l'inflation.
Un rapport gouvernemental publié mardi devrait montrer que les prix à la consommation ont augmenté de 8,4 % le mois dernier, ce qui est bien supérieur à l'objectif d'inflation de 2 % de la Fed. Les responsables politiques de la Fed, comme M. Evans, s'attendent à ce que les pressions diminuent cette année à mesure que les contraintes d'approvisionnement s'atténuent et que les coûts d'emprunt plus élevés réduisent la demande.
"Est-ce que certaines de ces pressions sur les prix ont atteint leur point culminant et qu'elles commencent à diminuer ? Ou bien vont-elles rester élevées - ou bien vont-elles être plus élevées ? a déclaré M. Evans. "Et si c'est en raison de préoccupations liées à l'offre, de pressions réelles sur les ressources, il y aura beaucoup de grincements de dents à propos de l'inflation par rapport à l'inquiétude pour l'économie. Je pense qu'il sera toujours difficile de trouver le bon équilibre. (Reportage d'Ann Saphir ; Rédaction de Jonathan Oatis et Andrea Ricci)
