QU'EST-CE QUE LA CATÉGORIE 5 ?
Un ouragan de catégorie 5 est l'ouragan le plus puissant de l'échelle de Saffir-Simpson, avec des vents de 157 mph (252 km/h) ou plus, capable de provoquer des dégâts catastrophiques, notamment la destruction d'habitations et d'infrastructures. Depuis 1960, seuls 30 ouragans de l'Atlantique ont atteint la catégorie 5. L'année 2005, au cours de laquelle l'ouragan meurtrier Katrina a dévasté la Nouvelle-Orléans, a établi le record du plus grand nombre d'ouragans enregistrés au cours d'une même saison, soit quatre.
POURQUOI LE BÉRYL EST-IL SI PRÉCOCE ?
L'ouragan Beryl est l'ouragan de catégorie 5 le plus précoce jamais enregistré dans l'Atlantique, selon l'Organisation météorologique mondiale des Nations unies. Anne-Claire Fontaine, responsable scientifique de l'organisation, a expliqué que si Beryl s'est développé si tôt dans la saison, c'est parce que la "vallée des ouragans" connaît les températures les plus chaudes jamais enregistrées. Les scientifiques affirment qu'une série de températures record dans l'Atlantique Nord depuis le début de l'année dernière serait extrêmement improbable en l'absence de changement climatique, dû aux émissions de combustibles fossiles produites par l'homme.
Des températures de l'eau plus élevées permettent aux tempêtes de s'intensifier plus rapidement, et des températures océaniques d'au moins 26,5 degrés Celsius (79,7 degrés Fahrenheit) sont nécessaires pour maintenir un cyclone tropical. Selon la NOAA, la température des eaux côtières des Caraïbes du Nord oscille autour de 29,4 °C (85 °F).
OÙ VA BERYL ? Selon les prévisions actuelles, Beryl devrait toucher terre sur la côte moyenne du Texas, entre Corpus Christi et Galveston, tôt lundi, d'après les données du LSEG. La tempête devrait ensuite tourner vers le nord-est et se déplacer vers l'intérieur des terres sur l'est du Texas et l'Arkansas en fin de journée lundi et mardi, selon le NHC.
La côte texane du golfe du Mexique devrait recevoir entre 13 et 25 cm de pluie, et jusqu'à 15 cm dans certaines zones, de dimanche à lundi soir, selon le NHC. L'onde de tempête pourrait atteindre 4 à 6 pieds (1,2 à 1,8 mètres) dans la baie de Mesquite et la baie de Matagorda.
Les ouragans s'affaiblissent généralement lorsqu'ils passent au-dessus des terres.
QUEL EST LE DANGER DU BÉRYL ?
Beryl est la tempête la plus puissante à frapper le sud-est des Caraïbes depuis 20 ans. En 2004, Ivan avait frappé la Grenade en catégorie 3, endommageant la plupart de ses bâtiments, avait ravagé la Jamaïque en catégorie 4 et s'était renforcé en catégorie 5 sur l'ouest de Cuba. Ivan s'est affaibli avant d'atteindre les États-Unis, mais a provoqué plus d'une centaine de tornades. Il a fait environ 90 morts et plus de 20 milliards de dollars de dégâts. Lundi, Beryl a touché terre sur de petites îles des Caraïbes orientales, brisant des bateaux de pêche à la Barbade, coupant l'eau potable à Sainte-Lucie, faisant tomber des lignes électriques et tuant deux personnes à la Grenade et à Saint-Vincent. On lui attribue la responsabilité d'au moins 11 décès dans les Caraïbes.
QUELLE AIDE EST PROPOSÉE ? Alors que les Caraïbes s'apprêtent à subir les conséquences d'une saison des ouragans extrêmement destructrice, les dirigeants régionaux ont demandé de meilleures options de financement afin que les gouvernements puissent investir davantage dans la protection de leurs populations contre l'aggravation du changement climatique.
Les États des Caraïbes, très endettés et tributaires du tourisme, demandent depuis longtemps aux nations riches et aux principaux pollueurs de la planète de faire davantage pour honorer leurs promesses de respecter les objectifs en matière d'émissions, de fournir des fonds d'adaptation au climat et d'envisager un allègement de la dette. Toutefois, une enquête de Reuters a révélé que des milliards de fonds destinés à aider les pays en développement à lutter contre le changement climatique ont été reversés aux pays riches.
QU'EST-CE QUE LA SAISON DES OURAGANS ?
La saison des ouragans est une période annuelle au cours de laquelle les tempêtes tropicales sont les plus susceptibles de se former, alimentées par de fortes brises océaniques, des mers chaudes et de l'humidité. Dans l'océan Atlantique, cette période s'étend généralement de juin à novembre, avec un pic à la fin de l'été. L'Atlantique abrite également ce que l'on appelle l'allée des ouragans, ou principale région de développement, une étendue d'eau plus chaude qui s'étend de l'Afrique de l'Ouest à une grande partie des Caraïbes, de l'Amérique centrale, du Mexique et du sud des États-Unis. En moyenne, une saison cyclonique produit 14 tempêtes nommées (vents d'au moins 39 mph ou 63 km/h), dont sept deviennent des ouragans (vents de plus de 74 mph ou 119 km/h) et trois deviennent "majeures", avec des vents de plus de 111 mph (178 km/h). Cependant, alors que la température des océans bat de nouveaux records, la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis a mis en garde contre une saison atlantique 2024 "extraordinaire" et prévoit de 17 à 25 tempêtes tropicales nommées, de 8 à 13 ouragans et de 4 à 7 ouragans majeurs.
