Ottawa (awp/afp) - La banque centrale canadienne a annoncé mercredi le maintien de son taux directeur à 0,25%, son niveau le plus bas, tandis que Statistique Canada annonçait une contraction record du PIB d'environ 9% en mars en raison de la crise du coronavirus.
Le taux reste ainsi inchangé après trois baisses successives ayant totalisé 150 points de base en mars.
La banque centrale prévient que "la reprise économique mondiale, lorsqu'elle viendra, pourrait être (...) inégale" et s'étirer dans le temps, selon l'évolution par régions de la pandémie de nouveau coronavirus.
"Les efforts nécessaires pour contenir la pandémie de Covid-19 ont causé une contraction soudaine et profonde de l'activité économique et de l'emploi partout dans le monde", souligne-t-elle dans son communiqué.
Au Canada, où l'économie était "en bonne posture avant l'épidémie", l'emploi a connu une chute sans précédent en mars, avec la perte de plus d'un million d'emplois et une réduction des heures travaillées "pour un nombre encore plus grand" d'employés.
Début avril, environ six millions de Canadiens avaient demandé la nouvelle prestation gouvernementale d'urgence, assurant un revenu mensuel de 2.000 dollars canadiens (1.300 euros) pendant au moins quatre mois aux travailleurs canadiens qui se retrouvent sans revenus à cause du coronavirus.
La Banque du Canada estime que "les perspectives sont trop incertaines en ce moment pour fournir une prévision complète" des retombées de la crise.
L'analyse de différents scénarios l'amène néanmoins à penser que le niveau de l'activité réelle a diminué de "1 à 3% au premier trimestre de 2020" au Canada, et qu'il sera de "15 à 30% plus bas au deuxième trimestre qu'au quatrième trimestre de 2019", alors que l'inflation avoisinera "0%".
De son côté, l'institut Statistique Canada a estimé mercredi que le produit intérieur brut (PIB) canadien s'était contracté de 9% en mars par rapport à février, ce qui devrait se traduire par un repli de 2,6% pour l'ensemble du premier trimestre.
La semaine dernière, le directeur parlementaire du budget, un officier indépendant, a prévu une contraction de l'économie canadienne de 25% au deuxième trimestre en rythme annuel.
Le Fonds monétaire international prédit une contraction de 6,2% du PIB canadien en 2020, suivie d'un rebond de 4,2% en 2021, selon ses estimations dévoilées mardi.
La Banque du Canada rappelle qu'elle a injecté environ 200 milliards de dollars dans l'économie ces trois dernières semaines par des prêts aux banques et des achats d'actifs sur les marchés de financement.
Elle a annoncé mercredi deux nouveaux programmes visant l'achat pour 50 milliards de dollars d'obligations des provinces et un autre de 10 milliards de dollars pour les obligations de sociétés.
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