Ottawa (awp/afp) - La flambée des prix au Canada le mois dernier est venu doucher l'espoir d'une accalmie quant aux risques de remontée des taux et la banque centrale pourrait intervenir dès l'été, ont estimé vendredi des économistes.
L'inflation a fait un bond de 2,2% en février sur un an au Canada avec des hausses de prix dans tous les grands secteurs de l'économie, selon l'institut de la statistique.
C'est la plus forte hausse de l'inflation au Canada depuis octobre 2014, ont souligné les économistes des banques RBC et Banque nationale.
En janvier, l'indice des prix à la consommation avait ralenti à 1,7% par rapport au même mois de 2017.
La hausse des prix en février a dépassé les 2% en glissement annuel prévus par les économistes selon la moyenne de leurs prévisions.
L'essence a contribué le plus à l'inflation générale avec une hausse de 12,6% en février sur un an.
En écartant les éléments les plus volatils comme l'alimentation et les carburants, l'indice des prix a affiché une hausse de 1,8% en février sur un an.
Les prix des biens durables ont été tirés principalement par les véhicules automobiles (+2,5%) en raison de rabais mois élevés sur les modèles les plus récents.
Pour les services, les voyages, les télécommunications et les taux hypothécaires ont alimenté l'inflation.
Sur un mois, les prix ont augmenté de 0,2% en février, après une hausse de 0,5% en janvier.
Les trois indices de référence de la Banque du Canada ont progressé en février, atteignant en moyenne 2%, contre 1,8% en janvier, un pic depuis février 2012, a noté la Banque nationale.
"L'inflation est de retour", a estimé Avery Shenfeld, économiste à la banque CIBC, soulignant toutefois que sa progression est conforme au scénario de la banque centrale.
"Tout porte à croire que cette accélération du taux d'inflation se poursuivra au cours des prochains mois", a noté Benoit Durocher des caisses Desjardins.
Avec la disparition des capacités excédentaires de l'économie après une croissance de 3% en 2017, le taux annuel d'inflation "pourrait prochainement passer au-dessus de 2,5%", a-t-il estimé.
Le produit intérieur brut du Canada a progressé de 3% au Canada en 2017, l'économie ayant cependant marqué le pas au second trimestre.
Après trois hausses entre juillet et janvier, la Banque du Canada a maintenu il y a deux semaines son taux directeur à 1,25% face à l'incertitude sur le front du commercial international avec la lente renégociation de l'Accord de libre-échange nord-américain.
Un nouveau resserrement d'ici juillet ne peut cependant "être complètement écarté", selon M. Durocher.
afp/rp
