YAOUNDE, 5 avril (Reuters) - Deux prêtres italiens et une religieuse canadienne ont été enlevés dans la nuit de vendredi à samedi dans le nord du Cameroun, une région où opèrent les islamistes nigérians de la secte Boko Haram.

Des hommes armés venus à moto ont enlevé les trois missionnaires juste après minuit et sont repartis avec leurs otages à bord d'une jeep volée, ont rapporté des témoins.

Les deux prêtres italiens sont les pères Giampaolo Marta et Gianantonio Allegri, originaires du diocèse de Vicence, dans le nord-est de l'Italie. La religieuse canadienne s'appelle Gilberte Bissière, a précisé Mgr Phillippe Stevens, évêque de Maroua-Mokolo.

Le gouverneur de la région, Augustine Fonka Awa, a déclaré à Reuters que la religieuse, une septuagénaire, devait regagner prochainement le Canada.

En février 2013, la secte Boko Haram avait enlevé dans le nord du Cameroun sept membres d'une famille française, libérés en avril suivant. En novembre dernier, un prêtre français, le père Georges Vandenbeusch, avait aussi été enlevé par un groupe inconnu et libéré un mois et demi plus tard. (voir ) (Anne Mireille Nzouankeu et Bernard Fonka, avec Naomi O'Leary et Tansa Musa Mutta, Guy Kerivel pour le service français)