Mais il a repoussé l'idée de donner le coup d'envoi du cycle de resserrement avec une hausse d'un demi-point de pourcentage en mars, notant que les marchés ont déjà commencé d'eux-mêmes à faire monter les coûts d'emprunt, et a déclaré que le niveau auquel la Fed devra finalement relever les taux reste une "question ouverte".
"Le but de tout cela est de mieux positionner (la politique monétaire) dès maintenant et dans les mois à venir, et nous serons alors en mesure d'évaluer, à ce moment-là, si nous devons faire plus ou non", au cours du second semestre de l'année et en 2023, a déclaré M. Bullard à Reuters dans une interview sur les espaces Twitter.
Les investisseurs anticipant actuellement cinq hausses d'un quart de point au cours de l'année, M. Bullard a déclaré que "ce n'est pas un trop mauvais pari... Beaucoup de choses vont dépendre de l'évolution de l'inflation au cours de l'année."
Il n'est pas optimiste quant à l'ampleur de la baisse de l'inflation sans l'intervention de la Fed. Les facteurs mondiaux restent orientés vers une hausse des prix, et M. Bullard a déclaré qu'il pense que l'économie américaine va continuer à croître fortement - si fortement en fait qu'il s'attend à ce que le taux de chômage passe sous la barre des 3 % d'ici la fin de l'année.
Bien que le prochain rapport sur l'emploi de janvier puisse montrer une certaine faiblesse en raison de l'augmentation des cas de coronavirus pendant les vacances, "ne vous laissez pas berner", a déclaré M. Bullard. "Il s'agit d'une économie assez forte ici et d'un marché du travail très solide."
Ce serait le taux de chômage le plus bas depuis le début des années 1950, ce qui entraînerait probablement des pressions salariales continues et des dépenses de consommation soutenues qui pourraient maintenir la hausse des prix.
LA MARQUE DES DEUX ANS
Alors que la Fed se rapproche de la fin de deux années de taux d'intérêt quasi nuls, M. Bullard a signalé que l'incertitude est si élevée à ce stade que la Fed pourrait proposer moins d'indications sur la trajectoire générale des taux d'intérêt en analysant les données réunion par réunion.
"Nous allons devoir être plus agiles, plus rapides, mieux réagir aux données sur l'inflation et aux autres développements au cours de cette année", a déclaré M. Bullard. "Ce sera un environnement plus dépendant des données".
Pourtant, M. Bullard - qui depuis des mois cajole ses collègues pour qu'ils adoptent une position plus agressive contre l'inflation galopante - a donné une sorte de feuille de route pour ce qu'il attend de la politique et de l'économie.
En ce qui concerne la réduction du bilan de 9 000 milliards de dollars de la Fed, M. Bullard a déclaré qu'il aimerait commencer au deuxième trimestre et pense "que l'écoulement peut être plus rapide que la dernière fois."
Le relèvement des taux et le rétrécissement du bilan devraient tous deux augmenter les coûts d'emprunt et ralentir la croissance, ce qui exercerait une pression à la baisse sur une inflation qui est maintenant à son plus haut niveau depuis 40 ans.
"Nous sommes conscients de la question de l'inflation, nous agissons sur le taux directeur, mais nous allons également agir sur le bilan, donc nous ne sommes pas si loin d'atteindre le point neutre si vous êtes prêts à considérer ces deux éléments", a déclaré M. Bullard, faisant référence au taux d'intérêt qui n'accélérerait ni ne ralentirait l'économie.
Selon l'estimation de M. Bullard, ce taux se situe entre 1,75 % et 2 %, un peu en dessous de ce que nombre de ses collègues considèrent.
