Le ministre des finances, Bruno Le Maire, a déclaré mercredi qu'il renforcerait les contrôles sur les grands détaillants français et européens afin de s'assurer qu'ils paient équitablement les agriculteurs français en vertu d'une loi visant à sauvegarder les prix à la production, alors que la France cherche à apaiser l'agitation des agriculteurs.

Les agriculteurs français, premier producteur agricole de l'Union européenne, affirment qu'ils ne sont pas suffisamment payés et que les efforts déployés par le gouvernement et les détaillants pour réduire l'inflation des denrées alimentaires ont empêché de nombreux producteurs de couvrir leurs coûts.

Le gouvernement a notamment exigé que les détaillants et les fournisseurs achèvent les négociations annuelles sur les prix avant le 31 janvier, soit deux mois plus tôt que d'habitude, dans le cadre de ses efforts pour faire baisser les prix à la consommation.

Dans une interview accordée à la radio française CNews/Europe 1, M. Le Maire a déclaré qu'il allait lancer 500 contrôles auprès de cinq grands distributeurs afin de vérifier s'ils respectent la loi dite EGALIM, conçue pour garantir des prix équitables à la sortie de l'exploitation, qui, selon les agriculteurs qui protestent, est mal appliquée.

M. Le Maire a ajouté qu'il lancerait également des contrôles spécifiques sur les alliances d'achat de la grande distribution européenne au sujet d'EGALIM.

La semaine dernière, M. Le Maire avait annoncé que la France imposerait des amendes allant jusqu'à 2 % du chiffre d'affaires aux entreprises de distribution alimentaire qui n'accordent pas aux agriculteurs français des prix équitables dans le cadre de la loi EGALIM.

Mercredi, M. Le Maire a déclaré que ses services avaient envoyé des demandes formelles à "quatre groupes industriels" soupçonnés de ne pas respecter la loi.

"Si nous avons raison, ils seront lourdement sanctionnés à hauteur de 2 % de leur chiffre d'affaires", a déclaré M. Le Maire, refusant de nommer les groupes en question.

Selon les chiffres préliminaires de l'INSEE, les prix harmonisés de l'UE ont augmenté de 3,4 % en janvier par rapport au même mois de l'année précédente, ce qui représente un ralentissement par rapport au chiffre de 4,1 % enregistré en décembre.

"J'ai pris l'engagement que l'inflation diminuerait rapidement au début de l'année 2024 ; ce sera le cas", a déclaré M. Le Maire à CNews/Europe 1.