Les prix à terme des bovins ont baissé pendant la majeure partie des trois derniers mois, s'éloignant des sommets historiques atteints à la mi-septembre. Les opérateurs ont attribué le plongeon de mercredi à une baisse des prix de gros du bœuf qui a signalé une faible demande des consommateurs pour les morceaux de viande à prix élevé, ainsi qu'à des ventes effectuées par des fonds.
Les bovins vivants de février du CME ont perdu 5,425 cents à 163,550 cents la livre après avoir chuté à 162,550, le niveau le plus bas du contrat depuis près de 14 mois. Les bovins de décembre en début de mois ont terminé en baisse de 5,050 cents à 163,450 cents après avoir atteint 163,025, le niveau le plus bas sur un graphique continu du contrat le plus proche depuis la mi-mai.
Les bovins d'engraissement de janvier du CME se sont établis en baisse de 4,550 cents à 210,150 cents la livre.
Le Département américain de l'agriculture (USDA) a fixé le prix des morceaux de choix de bœuf à 290,56 dollars par quintal mercredi après-midi, soit une baisse de 3,19 dollars par rapport à mardi et le prix le plus bas depuis huit mois.
"Cela a probablement conduit au même problème que celui auquel nous sommes confrontés depuis un certain temps, à savoir les craintes liées à la demande de bœuf", a déclaré Dan Norcini, un négociant indépendant.
Les bovins prêts pour le marché se sont négociés sur les marchés au comptant à 171 dollars le quintal au Kansas et au Texas, soit une baisse de 3 à 4 dollars par rapport à la semaine dernière, selon les courtiers. Mais ce prix était supérieur à la valeur équivalente des contrats à terme de décembre sur les bovins, à environ 163 dollars le quintal.
Les fonds gérés de matières premières ont été de gros vendeurs ces dernières semaines, réduisant leur position nette longue sur les contrats à terme de bovins vivants du CME d'environ 100 000 contrats à la fin du mois de septembre à moins de 33 000 lots au 28 novembre.
Les contrats à terme sur les porcs maigres de la CME ont clôturé en baisse mercredi, les porcs de février perdant 0,050 cent à 69,300 cents la livre.
L'USDA a fixé le prix des carcasses de porc mercredi après-midi à 83,20 dollars le quintal, soit une baisse de 1,47 dollar par rapport à mardi. (Reportage de Julie Ingwersen ; Rédaction de Diane Craft)
