Sept des onze indices S&P étaient en baisse, les investisseurs investissant dans des valeurs défensives considérées comme relativement sûres en période d'incertitude économique : immobilier, services publics, consommation de base et santé.
Les actions des compagnies aériennes et des croisiéristes, dont JetBlue Airways, American Airlines, Norwegian Cruise Line et Carnival Corp, qui ont été martelées l'année dernière lorsque des blocages généralisés ont entraîné un arrêt des voyages dans le monde, ont chuté de 5 à 9 %.
"L'augmentation des cas de COVID-19 dans le monde constitue un risque", a déclaré Paul Nolte, gestionnaire de portefeuille chez Kingsview Asset Management à Chicago.
Les investisseurs prennent peut-être un peu de bénéfices car ils reconnaissent qu'une grande partie du "commerce de réouverture" a peut-être déjà été prise en compte dans les marchés à ce stade."
Les principaux indices de Wall Bourse ont atteint des niveaux record la semaine dernière, les investisseurs pariant sur des valeurs telles que les industries et les mines, censées bénéficier d'un rebond économique plus rapide que prévu, tandis que les valeurs technologiques richement valorisées ont trouvé grâce après un recul des rendements obligataires.
Mardi, le Nasdaq, qui comprend certaines des valeurs les plus performantes de l'année dernière, dont Apple Inc et Tesla Inc, a reculé de 0,9 %, alors que les rendements du Trésor ont baissé.
L'indice de volatilité CBOE, connu comme la jauge de peur de Wall Bourse, a dépassé 19 points pour la première fois depuis le 31 mars.
À 12 h 25 (heure de l'Est), le Dow Jones Industrial Average était en baisse de 0,64 %, le S&P 500 de 0,66 % et le Nasdaq Composite de 0,91 %.
Boeing Co a chuté de 4 % après avoir annoncé le départ à la retraite inattendu de son directeur financier depuis dix ans, Greg Smith.
Nike Inc a chuté de 4,2 % et a été l'une des principales victimes du Dow Jones, après que Citigroup a abaissé sa note sur les actions de la société de "acheter" à "neutre".
L'attention se porte sur les rapports de résultats trimestriels des poids lourds de la technologie, après les résultats spectaculaires des grandes banques la semaine dernière.
Les actions du fournisseur de services de streaming vidéo Netflix, qui a prospéré pendant les lockdowns de l'année dernière, ont chuté d'environ 1,1 % avant la publication de ses résultats après la clôture.
International Business Machines Corp a progressé de 4,2 % après avoir enregistré la plus forte hausse de ses ventes trimestrielles depuis plus de deux ans.
Dans l'ensemble, les analystes s'attendent à ce que les bénéfices du premier trimestre des entreprises du S&P 500 aient bondi de 31,5 % par rapport à l'année précédente, selon les données Refinitiv IBES.
United Airlines a chuté d'environ 9 % après avoir annoncé une perte nette ajustée plus importante que prévu. Ses actions ont entraîné l'indice S&P 1500 des compagnies aériennes dans une baisse de 5,5 %.
Kansas City Southern a bondi de 16 % pour atteindre un niveau record après que le Canadien National a proposé d'acheter l'opérateur ferroviaire américain pour environ 30 milliards de dollars, devançant une offre concurrente du Canadien Pacifique.
Les titres en baisse ont été plus nombreux que les titres en hausse, à raison de 3,09 contre 1 sur le NYSE et de 3,42 contre 1 sur le Nasdaq.
L'indice S&P a enregistré 56 nouveaux sommets sur 52 semaines et aucun nouveau creux, tandis que le Nasdaq a enregistré 40 nouveaux sommets et 93 nouveaux creux.
