Lors de leur première conversation de ce type depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie le 24 février, les deux hauts diplomates ont semblé s'en tenir à leurs positions existantes, selon la lecture de l'appel de Blinken et du ministère russe des Affaires étrangères.
"Nous avons eu une conversation franche et directe", a déclaré Blinken lors d'une conférence de presse au Département d'Etat. "J'ai fait pression sur le Kremlin pour qu'il accepte la proposition substantielle que nous avons faite concernant la libération de Paul Whelan et de Brittney Griner", a-t-il ajouté.
Leur discussion a eu lieu alors qu'une source familière avec les procédures a déclaré que la Russie a essayé d'ajouter le meurtrier condamné Vadim Krasikov à l'échange proposé. Les responsables américains n'ont pas considéré l'idée sérieusement puisque Krasikov est en détention en Allemagne, entre autres raisons, a déclaré la source, confirmant un rapport de CNN.
Sans entrer dans les détails, le Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche a rejeté la proposition.
"Tenir deux Américains détenus à tort en otage pour la libération d'un assassin russe sous la garde d'un pays tiers n'est pas une contre-offre sérieuse. C'est une tentative de mauvaise foi pour éviter l'accord sur la table que la Russie devrait accepter", a déclaré Adrienne Watson, porte-parole du Conseil national de sécurité.
Un responsable américain, s'exprimant sous le couvert de l'anonymat, a déclaré que l'appel a duré environ 25 minutes et qu'il était "sans polémique et s'est déroulé de manière professionnelle."
M. Lavrov a suggéré à M. Blinken que les deux parties reviennent à une diplomatie discrète sur la question des échanges de prisonniers.
"En ce qui concerne l'échange éventuel de citoyens russes et américains emprisonnés, la partie russe a fortement suggéré de revenir à la pratique consistant à traiter cette question de manière professionnelle et à utiliser la 'diplomatie tranquille' plutôt que de lancer des informations spéculatives", indique un communiqué du ministère russe des Affaires étrangères.
Les États-Unis ont annoncé cette semaine qu'ils avaient proposé à la Russie, il y a plusieurs semaines, d'obtenir la libération de la star de la WNBA Brittney Griner et de l'ancien marine américain Paul Whelan, mais n'ont pas révélé ce qu'ils offraient.
Une source familière de la situation a déclaré que Washington était prêt à échanger le trafiquant d'armes russe Viktor Bout, qui purge une peine de 25 ans de prison aux États-Unis, dans le cadre d'un accord.
Les familles des Américains détenus à l'étranger, dont beaucoup par certains des principaux adversaires des États-Unis, ont augmenté la pression sur le président américain Joe Biden, plus récemment dans le cas de la double médaillée d'or olympique Griner, qui a été arrêtée pour des accusations de drogue dans un aéroport de Moscou le 17 février et pourrait risquer jusqu'à 10 ans de prison.
Plus tôt en Ouzbékistan, M. Lavrov a déclaré que des discussions sur les échanges de prisonniers avaient lieu depuis un sommet à Genève l'année dernière, au cours duquel les présidents Vladimir Poutine et Biden avaient convenu de nommer des responsables chargés d'examiner la question.
IMPOSER DES COÛTS SUPPLÉMENTAIRES
M. Blinken a déclaré qu'il avait également souligné à M. Lavrov que le monde attendait de la Russie qu'elle remplisse ses engagements dans le cadre d'un accord avec l'Ukraine conclu en Turquie pour rouvrir les exportations de céréales et d'engrais qui ont été bloquées par la guerre, ce qui aggrave une crise alimentaire mondiale.
"L'ambassadrice Brink, notre ambassadrice en Ukraine, était à Odesa ce matin. Elle a confirmé que les navires sont chargés et prêts à partir... Comme je l'ai dit clairement, nous souhaitons que les choses avancent le plus vite possible", a-t-il déclaré.
M. Lavrov a déclaré à M. Blinken que ce sont les sanctions américaines qui ont compliqué la situation alimentaire mondiale.
Le haut diplomate américain a également mis en garde M. Lavrov contre la poursuite des projets d'annexion de certaines parties de l'Ukraine. "Le monde ne reconnaîtra pas les annexions. Nous imposerons des coûts supplémentaires importants à la Russie si elle va de l'avant avec ses plans", a-t-il déclaré.
M. Lavrov a déclaré que la Russie atteindrait les objectifs de son "opération militaire spéciale" en Ukraine - le terme utilisé par Moscou pour définir son invasion de l'Ukraine, qu'elle affirme être menée en état de légitime défense. L'Ukraine et ses alliés affirment que l'assaut russe n'est absolument pas provoqué.
M. Lavrov a également déclaré à M. Blinken que "le pompage continu d'armes des États-Unis et de l'OTAN dans les forces armées ukrainiennes... ne fait que prolonger l'agonie du régime de Kiev, prolongeant le conflit et multipliant les victimes", selon le ministère russe des affaires étrangères.
