Mais à l'aube du rassemblement de la semaine prochaine à Los Angeles, le président américain Joe Biden doit lutter pour faire un succès d'un sommet miné par les problèmes avant même qu'il ne commence.

La discorde idéologique sur la question de savoir qui inviter, le scepticisme sur l'engagement des États-Unis envers l'Amérique latine et les faibles attentes en matière d'accords majeurs sur des questions telles que la migration et la coopération économique ont déjà terni l'événement, selon les responsables et les analystes.

"Les Américains ont fondamentalement mal interprété la situation en ne prévoyant pas qu'il y aurait une agitation autour des participants", a déclaré Andres Rozental, ancien vice-ministre mexicain des affaires étrangères, estimant que le sommet risquait de devenir "terne".

Un responsable américain, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a concédé que les préparatifs étaient "plus désordonnés que nous l'avions envisagé".

Les événements de moindre importance commencent lundi, puis les dirigeants commencent à arriver. Biden est attendu mercredi pour ouvrir officiellement le premier sommet organisé par les États-Unis depuis le rassemblement inaugural de 1994.

Malgré des préoccupations pressantes telles que l'inflation, les fusillades de masse et le conflit ukrainien, Biden vise à renouer le dialogue avec les voisins du Sud pour forger une vision commune après des années de négligence relative sous son prédécesseur "America First", Donald Trump, qui a sauté le dernier sommet à Lima en 2018.

Ces espoirs ont été tempérés par les querelles sur l'identité des participants. En tant qu'hôte, les États-Unis peuvent choisir qui ils invitent, mais les premiers plans indiquaient que les antagonistes américains Cuba, le Venezuela et le Nicaragua seraient exclus au motif qu'ils sont antidémocratiques.

Cela a contrarié certains dirigeants, dont le président de gauche du Mexique, Andres Manuel Lopez Obrador, qui a déclaré qu'il ne s'y rendrait pas si tous les pays des Amériques n'étaient pas invités.

Washington a exclu la participation du Venezuela et du Nicaragua. On ne sait pas encore si Cuba, pays communiste, pourrait être représenté.

La plupart des dirigeants de la région ont fait savoir qu'ils y assisteraient de toute façon, mais les réticences suggèrent que de nombreux pays d'Amérique latine ne sont plus disposés à suivre l'exemple de Washington de manière aussi inconditionnelle que par le passé.

Les responsables américains affirment que le chahut de la liste d'invités se dissipera et que le sommet donnera lieu à des progrès, quels que soient les participants.

MIGRATION, CHINE

Biden étant sous pression en raison du nombre record de migrants à la frontière sud des États-Unis, on s'attend à ce qu'il cherche à obtenir des engagements pour freiner ces flux, notamment en provenance du Mexique et de l'Amérique centrale.

Les assistants de Biden disent qu'ils travaillent sur une déclaration "ambitieuse" sur la migration. Mais une percée majeure semble peu probable.

Certains dirigeants d'Amérique centrale se sont montrés irrités par les demandes américaines de s'attaquer à la corruption gouvernementale, considérée comme un moteur de la migration du Honduras, du Guatemala et du Salvador.

Un haut responsable de l'administration Biden a cherché à minimiser le caractère central de la migration pour le sommet, affirmant que les relations des États-Unis avec l'Amérique latine étaient beaucoup plus larges, citant l'économie, la politique climatique et le redressement après la pandémie de COVID-19.

Les responsables de Biden veulent également plaider en faveur du maintien de Washington en tant que principal partenaire économique de l'Amérique latine pour
contrecarrer les avancées de la Chine. Graphique : Commerce en Amérique latine : États-Unis contre Chine,
Les

experts qui ont témoigné lors d'une récente audition de la sous-commission du Sénat américain sur le sommet ont reproché à l'administration de ne pas faire plus pour améliorer les relations avec le reste des Amériques.

"La région est polarisée, le COVID-19 a mis à nu les défis économiques et de santé publique, la démocratie est en recul", a déclaré Rebecca Bill Chavez, directrice du Dialogue interaméricain. "Et les rivaux mondiaux font fortement sentir leur présence financière et politique."

Eric Farnsworth, vice-président du groupe de réflexion Council of the Americas, souhaite voir une initiative commerciale régionale similaire à celle pour l'Indo-Pacifique que Biden a annoncée lors de sa tournée en Asie en mai.

Cette initiative se heurterait probablement à la réaction protectionniste des États-Unis.

L'administration Biden vise des initiatives régionales pour soutenir le quasi-shoring des chaînes d'approvisionnement, y compris les équipements médicaux, et pour développer Internet et l'énergie propre.

Parallèlement, les États-Unis cherchent à accroître l'approvisionnement régional en pétrole et en gaz afin d'assécher les liquidités utilisées pour financer la guerre du Kremlin contre l'Ukraine et de sevrer l'Occident de l'énergie russe.

Jusqu'à présent, Washington a enregistré peu de succès en persuadant les producteurs d'Amérique latine de pomper davantage de brut.

Des frictions pourraient se produire si Biden insiste sur la cause de la liberté démocratique. Les responsables américains ont fait part de leurs inquiétudes quant au recul de la démocratie dans des pays comme le Brésil, dont le président Jair Bolsonaro doit rencontrer Biden pour la première fois.

Marcos Caramuru, ancien ambassadeur du Brésil en Chine et en Malaisie, a déclaré qu'il ne s'attendait pas à ce que le sommet débouche sur une amélioration majeure des relations diplomatiques, arguant que l'Amérique latine ne comptait tout simplement pas autant que l'Asie pour Washington.

"L'Asie est beaucoup plus importante, car elle est plus étroitement liée à la sécurité des États-Unis et à l'endiguement de la Chine", a déclaré M. Caramuru.