La Maison Blanche a déclaré dans un communiqué qu'elle lancerait également une alliance avec le Canada et le Royaume-Uni afin de "prendre des mesures urgentes" pour améliorer le suivi, le contrôle et la surveillance dans la lutte contre la pêche illégale, non déclarée et non réglementée (INN).
Les responsables américains ont promis d'introduire des politiques pour mieux lutter contre la pêche illégale, en particulier dans la région Indo-Pacifique, dans le cadre d'un engagement accru avec la région pour contrer l'influence croissante de la Chine.
Certains pays de la région s'offusquent de la vaste flotte de pêche chinoise, arguant que ses navires violent souvent leurs zones économiques exclusives (ZEE) de 200 milles nautiques et causent des dommages environnementaux et des pertes économiques.
De hauts fonctionnaires de l'administration américaine ont déclaré aux journalistes lors d'un briefing que le mémorandum ordonne aux agences de travailler pour "mettre fin à la traite des êtres humains, y compris le travail forcé ... tout en promouvant une utilisation sûre et durable de l'océan".
Le ministère du Travail, le ministère de la Défense, les garde-côtes américains et d'autres organismes d'application de la loi s'engageront avec des partenaires privés et étrangers à "enquêter sur les navires de pêche et les opérateurs dont on pense qu'ils récoltent des fruits de mer avec du travail forcé", a déclaré le responsable.
L'effort ne vise pas un pays en particulier, mais le fonctionnaire a déclaré que la Chine était l'un des plus grands contrevenants.
"La RPC (République populaire de Chine) est l'un des principaux contributeurs à la pêche INN dans le monde, et a entravé les progrès dans l'élaboration de mesures visant à lutter contre la pêche INN et la surpêche dans les organisations internationales", a déclaré le fonctionnaire.
"La RPC a la responsabilité de respecter ces engagements en tant qu'État du pavillon et de surveiller et corriger activement ... les activités des flottes de pêche dans les eaux d'autres pays", a-t-elle ajouté.
L'ambassade de Chine à Washington n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
La Chine affirme être un pays de pêche responsable qui a coopéré au niveau international pour mettre un terme à la pêche illégale, et qu'elle pêche dans les ZEE concernées conformément aux accords bilatéraux.
Plus tôt en juin, les Philippines ont accusé la Chine de pêche illégale dans sa ZEE, une plainte soutenue par le département d'État américain.
Les garde-côtes américains ont déclaré que la pêche illégale a dépassé la piraterie en tant que principale menace pour la sécurité maritime mondiale, et qu'elle risque d'aggraver les tensions entre les pays qui se disputent les stocks de pêche surexploités.
Le coordinateur américain de la politique indo-pacifique, Kurt Campbell, a déclaré en mai que les pays de la région coopéraient pour intensifier les efforts de patrouille et de formation, ainsi que pour partager les technologies permettant de suivre les navires pratiquant la pêche illégale qui désactivent les transpondeurs électroniques.
