Biden appelle les Américains à se faire vacciner pour combattre Omicron alors que l'Europe se prépare à la "tempête".

Les infections à l'Omicron se multiplient en Europe, aux États-Unis et en Asie, y compris au Japon, où une seule grappe de cas dans une base militaire est passée à au moins 180.

"Si vous n'êtes pas complètement vacciné, vous avez de bonnes raisons de vous inquiéter", a déclaré M. Biden à la Maison Blanche, où il a dévoilé les plans d'achat de 500 millions de tests rapides COVID-19 qui seront distribués gratuitement aux Américains qui en feront la demande à partir de janvier.

Prenant un ton alarmiste sur les risques encourus par un adulte américain sur quatre qui n'est toujours pas vacciné, il a déclaré : "Votre choix peut faire la différence entre la vie et la mort : "Votre choix peut faire la différence entre la vie et la mort".

M. Biden a également activé quelque 1 000 membres du personnel médical militaire pour soutenir les hôpitaux déjà débordés.

L'Omicron représente désormais 73 % de tous les nouveaux cas aux États-Unis, contre moins de 1 % au début du mois.

Hans Kluge, responsable européen de l'Organisation mondiale de la santé, a déclaré lors d'une conférence de presse à Vienne que d'ici quelques semaines, Omicron dominerait dans d'autres pays de la région, "poussant encore plus loin des systèmes de santé déjà mis à rude épreuve."

"Nous pouvons voir une autre tempête arriver", a déclaré M. Kluge.

L'Allemagne, l'Écosse, l'Irlande, les Pays-Bas et la Corée du Sud font partie des pays qui ont réimposé des fermetures partielles ou totales ou d'autres mesures de distanciation sociale ces derniers jours.

Le Portugal a ordonné la fermeture des boîtes de nuit et des bars et a demandé aux gens de travailler à domicile pendant au moins deux semaines à partir de samedi.

Nicola Sturgeon, premier ministre de l'Écosse - qui fait partie du Royaume-Uni mais qui a des responsabilités dévolues en matière de santé - a prévu de nouvelles restrictions pour les grands événements publics, y compris les rencontres sportives, pendant trois semaines après Noël.

"Cela signifie aussi malheureusement que les célébrations de Hogmanay à grande échelle, y compris celles prévues ici dans notre capitale (Édimbourg), n'auront pas lieu", a-t-elle déclaré, en référence aux fêtes traditionnelles du Nouvel An écossais.

Le ministre néo-zélandais de la Réponse au COVID-19, Chris Hipkins, a déclaré que son pays, qui a imposé certaines des mesures COVID-19 les plus sévères au monde, reportait à la fin du mois de février le début d'une réouverture échelonnée de sa frontière.

"Toutes les preuves recueillies jusqu'à présent indiquent qu'Omicron est la variante de COVID-19 la plus transmissible à ce jour", a-t-il déclaré.

Le chancelier Olaf Scholz a déclaré que l'Allemagne allait prendre de nouvelles mesures, notamment en limitant les rassemblements privés de personnes vaccinées à un maximum de 10 personnes avant le réveillon du Nouvel An. M. Scholz a convenu avec les premiers ministres des 16 États fédéraux que les grands événements, notamment les matchs de football, se dérouleraient sans spectateurs.

Le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré qu'il n'introduirait pas de nouvelles mesures de restriction COVID-19 en Angleterre avant Noël, mais la situation reste extrêmement difficile et le gouvernement pourrait être amené à agir par la suite.

Le ministre des finances, Rishi Sunak, a annoncé une aide supplémentaire d'un milliard de livres (1,3 milliard de dollars) pour les entreprises les plus durement touchées par Omicron, qui frappe notamment le secteur hôtelier.

JE COMPRENDS QUE BEAUCOUP SONT FATIGUÉS

La propagation rapide d'Omicron signifie que de nombreux Britanniques modifient leurs projets de Noël à la dernière minute, malgré l'absence de restrictions officielles.

Rebecca Gilmore, 24 ans, étudiante en médecine, qui a perdu son jeune frère par suicide au début de l'année, a déclaré que la séparation avec sa famille était particulièrement difficile cette année, mais que s'isoler avec son partenaire était la bonne chose à faire.

"Cela signifie que je protège les personnes les plus vulnérables", a-t-elle déclaré.

La Suède va inciter tous les employés à travailler à domicile si possible et imposer des règles plus strictes en matière de distanciation sociale.

"Je comprends que beaucoup sont fatigués de tout cela - moi aussi - mais nous avons maintenant une nouvelle variante du virus, ce qui signifie que nous sommes dans une nouvelle situation", a déclaré le Premier ministre Magdalena Andersson.

L'Omicron a durement frappé les marchés financiers ces derniers jours en raison des craintes pour la reprise économique mondiale, mais les actions mondiales ont progressé mardi, le dollar s'est adouci et l'appétit pour les actifs plus risqués a fait un retour prudent.

Les principaux indices de Wall Bourse ont terminé en forte hausse, rebondissant après une déroute alimentée par le coronavirus lundi.

Selon l'OMS, la présence de la variante du coronavirus a été confirmée dans 106 pays à la date de mardi, après avoir été détectée pour la première fois le mois dernier en Afrique australe et à Hong Kong.

La gravité de la maladie qu'elle provoque reste incertaine, mais l'OMS a averti qu'elle se propage plus rapidement que la variante Delta et qu'elle provoque des infections chez des personnes déjà vaccinées ou qui se sont remises de la maladie COVID-19.

Israël a enregistré son premier décès connu dû à la variante Omicron, selon les médias israéliens qui ont rapporté qu'un homme âgé est décédé lundi à Beersheba.

Plus de 274 millions de personnes ont été déclarées infectées par le coronavirus dans le monde depuis le début de la pandémie, il y a près de deux ans. Plus de 5,65 millions de personnes sont décédées.

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