WASHINGTON, 15 mars (Reuters) - Joe Biden, le vice-président des Etats-Unis, va se rendre en Pologne, pays voisin de l'Ukraine, et en Lituanie, afin d'assurer les dirigeants de ces deux pays, membres comme Washington de l'Otan, des engagements militaires américains, a annoncé vendredi la Maison blanche.

À la veille du référendum en Crimée sur un rattachement à la Russie, et tandis que de nouvelles troupes russes débarquaient dans la presqu'île ukrainienne de la mer Noire, les positions respectives de Moscou et des occidentaux n'ont pas bougé.

John Kerry et Sergueï Lavrov, chefs de la diplomatie des Etats-Unis et de la Russie, ont eu six heures de discussions vendredi à Londres qualifiées de "directes et sincères" par l'Américain, mais sans résultat. (voir )

La Maison blanche a annoncé que Joe Biden se rendrait la semaine prochaine à Varsovie et Vilnius, et rencontrerait le président et le Premier ministre polonais, puis les chefs d'Etat de la Lituanie, de l'Estonie et de la Lettonie.

"Le vice-président les consultera sur les façons de soutenir la souveraineté et l'intégrité territoriale de l'Ukraine, et confirmera nos engagements collectifs en matière de défense", a-t-elle dit.

Le département d'Etat a par ailleurs mis en garde les ressortissants des Etats-Unis sur de possibles affrontements militaire le long de la frontière entre la Russie et l'Ukraine, et sur des risques d'actes anti-américains sur le territoire russe. (Thomas Ferraro; Julien Dury pour le service français)