Bankman-Fried avait initialement déclaré qu'il se battrait contre l'extradition après son arrestation il y a une semaine aux Bahamas, où il vit et où FTX est basé. Il s'est vu refuser la libération sous caution et a été placé en détention provisoire à la prison Fox Hill de la nation des Caraïbes.
Reuters a rapporté en premier samedi que Bankman-Fried retournerait au tribunal pour revenir sur sa décision.
Le magnat de la crypto de 30 ans a profité du boom de la valeur du bitcoin et d'autres actifs numériques pour devenir plusieurs fois milliardaire et un donateur politique influent aux États-Unis, jusqu'à ce que FTX s'effondre début novembre après une vague de retraits. La bourse a déclaré faillite le 11 novembre.
Les procureurs fédéraux de Manhattan ont déclaré que Bankman-Fried a volé des milliards de dollars de dépôts de clients de FTX pour colmater les pertes de son fonds spéculatif en crypto, Alameda Research. Ils accusent Bankman-Fried d'avoir trompé les créanciers et les investisseurs, d'avoir conspiré pour blanchir de l'argent et d'avoir violé les lois américaines sur le financement des campagnes électorales.
Bankman-Fried a reconnu des défaillances dans la gestion des risques chez FTX mais a déclaré qu'il ne pensait pas avoir de responsabilité pénale.
Après son extradition vers les États-Unis, Bankman-Fried serait tenu de comparaître devant un juge à Manhattan dans un délai de deux jours, bien que l'audience soit susceptible de se dérouler rapidement. Il lui sera demandé de plaider sa cause, et le juge se prononcera sur la libération sous caution.
Les procureurs devraient faire valoir que Bankman-Fried présente un risque de fuite et devrait rester en détention en raison des importantes sommes d'argent impliquées dans l'affaire et de la localisation peu claire de ces fonds.
Bankman-Fried sera probablement détenu au Metropolitan Detention Center de Brooklyn, bien qu'en raison de la surpopulation dans ce centre, certains accusés fédéraux soient détenus dans des prisons situées juste à l'extérieur de la ville de New York, a déclaré Zachary Margulis-Ohnuma, avocat de la défense à New York chez ZMO Law PLLC, qui n'est pas impliqué dans cette affaire.
Il n'était pas immédiatement clair ce qui a poussé Bankman-Fried à changer d'avis sur l'extradition. Dans un rapport datant de 2021, le département d'État américain a décrit les conditions "difficiles" du centre correctionnel de Fox Hill où Bankman-Fried était détenu, avec surpopulation, infestation de rongeurs et prisonniers utilisant des seaux comme toilettes. Les autorités des Bahamas affirment que les conditions se sont améliorées depuis.
Bankman-Fried avait été placé en détention provisoire à la prison mardi après que la Chief Magistrate JoyAnn Ferguson-Pratt ait rejeté sa demande de rester chez lui en attendant une audience sur son extradition.
Aux États-Unis, il est très inhabituel que les juges refusent la libération sous caution aux défendeurs accusés de crimes financiers non violents, bien qu'ils exigent généralement des montants élevés et imposent des conditions de surveillance onéreuses.
Des accusés très médiatisés, notamment Bernard Madoff, auteur d'une pyramide de Ponzi, Elizabeth Holmes, fondatrice de Theranos, et Jeffrey Skilling et Kenneth Lay, dirigeants d'Enron, ont tous été libérés sous caution avant leur procès.
Damian Williams, le principal procureur fédéral de Manhattan, a décrit la semaine dernière l'effondrement de FTX comme l'une des "plus grandes fraudes financières de l'histoire américaine". Il a déclaré que l'enquête du bureau est en cours, et a appelé les personnes ayant connaissance de malversations chez FTX ou Alameda à coopérer.
Les experts juridiques ont déclaré à Reuters qu'il faudra probablement attendre plus d'un an avant que Bankman-Fried ne soit jugé.
