Le conseil d'administration du FMI s'est réuni le 30 octobre, lors d'une réunion inédite, pour assister à un exposé informel des services du Fonds sur l'Argentine, alors que le pays sud-américain lutte contre une inflation à trois chiffres et que ses réserves nettes sont dans le rouge à l'approche du scrutin présidentiel.
Au cours de la réunion, des inquiétudes ont été exprimées quant à la rapidité avec laquelle le pays a épuisé ses réserves internationales depuis la dernière révision du programme en août, a déclaré l'une des sources, qui a demandé à ne pas être nommée en raison du caractère privé des discussions.
La formulation utilisée au cours de la réunion a également reflété une position plus sévère, a ajouté la source, les membres du conseil d'administration parlant de "mauvaise gestion" du programme par le gouvernement argentin, plutôt que des termes tels que "dérapage de la politique" ou "sous-performance" utilisés précédemment.
Avec "des réserves épuisées et une monnaie surévaluée, les mesures économiques récentes ne sont pas alignées sur le programme", a ajouté une deuxième source.
La banque centrale argentine est intervenue sur le marché parallèle des devises pour "un montant considérable de 2,7 milliards de dollars au cours des trois derniers mois, alors que les pressions sur les devises se sont accrues au cours du cycle électoral", selon une note de JPMorgan. La banque a ajouté que les réserves nettes de devises étrangères négatives s'élevaient à 15,3 milliards de dollars.
Le financement du FMI a été crucial pour maintenir les finances du gouvernement argentin à flot et le fonds a donné à l'exportateur agricole souffrant d'une sécheresse historique une certaine marge de manœuvre pour remplir ses obligations au cours des derniers mois.
Dans un rapport datant du mois d'août, le FMI a déclaré que le programme de l'Argentine avait dérapé, mais a autorisé la modification de certains objectifs, tels que l'assouplissement des objectifs en matière de réserves, afin de le remettre sur la bonne voie.
La position plus dure du FMI reflète l'idée que, malgré les concessions, le programme s'éloigne de plus en plus des rails, ce qui pourrait compromettre les décaissements futurs.
Elle intervient également à un moment délicat pour le pays à court d'argent, dont la révision du programme est prévue pour le début du mois de novembre. Cette révision est une étape essentielle pour que le pays parvienne à un accord au niveau du personnel qui, une fois signé par le conseil d'administration du Fonds, déclencherait la prochaine tranche de financement.
Un porte-parole du FMI a confirmé que la réunion du 30 octobre s'était déroulée "conformément aux pratiques établies" et a ajouté qu'aucune date n'avait été fixée à ce stade pour la septième revue.
"Comme pour toute revue du Fonds, nous devrons établir que le programme reste sur la bonne voie pour atteindre ses objectifs et qu'il y a du travail et un engagement supplémentaire à faire", a ajouté le porte-parole du FMI.
Un porte-parole du ministre argentin de l'économie n'a pas répondu à une demande de commentaire.
CONTINUER À PAYER
Le premier exportateur mondial d'huile et de farine de soja a été frappé par la pire sécheresse qu'il ait connue en 60 ans, et l'économie tire une grande partie de ses revenus en devises fortes des exportations de matières premières.
Selon la bourse des céréales de Rosario, les agriculteurs ont subi des pertes de plus de 14 milliards de dollars dans la production de soja, de blé et de maïs.
L'Argentine se dirige vers un second tour opposant le ministre péroniste de l'économie, Sergio Massa, au candidat d'extrême droite, Javier Milei, le 19 novembre, les sondages annonçant une course de plus en plus serrée.
Au cours de la réunion du 30 octobre, un représentant de l'Argentine a déclaré que le pays s'engageait à rester à jour dans ses paiements au FMI, a ajouté une source. La prochaine échéance du pays est d'environ 900 millions de dollars en décembre.
Confronté à une grave pénurie de dollars, le pays a récemment utilisé une combinaison de yuans chinois provenant d'une ligne de swap avec la banque centrale de Pékin et d'autres sources de financement pour effectuer les paiements au prêteur basé à Washington depuis le mois de juin.
L'Argentine est devenue le premier débiteur du FMI en 2018 après avoir reçu un plan de sauvetage de 57 milliards de dollars pour aider le gouvernement de Mauricio Macri, alors président, à sortir d'une crise économique.
Mais ce programme a échoué et le gouvernement péroniste qui a pris le pouvoir fin 2019 a négocié un prêt avec des objectifs économiques modestes conçus pour refinancer 44 milliards de dollars encore dus. (Reportage de Jorgelina do Rosario à Londres Rédaction de Karin Strohecker et Matthew Lewis)
