Le ministre indien des affaires étrangères, Subrahmanyam Jaishankar, a confirmé vendredi qu'il s'était entretenu avec M. Blinken et le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, au sujet des allégations canadiennes concernant l'implication possible de New Delhi dans l'assassinat, en juin, d'un dirigeant séparatiste sikh au Canada.

"Ils ont partagé les points de vue et les évaluations des États-Unis sur l'ensemble de cette situation et je leur ai expliqué assez longuement [...] un résumé de mes préoccupations", a déclaré M. Jaishankar lors d'un événement organisé par l'Institut Hudson à Washington.

Les liens entre l'Inde et le Canada se sont sérieusement distendus depuis que le Premier ministre canadien Justin Trudeau a déclaré au Parlement, au début du mois, que le Canada soupçonnait des agents du gouvernement indien d'être liés au meurtre du séparatiste sikh Hardeep Singh Nijjar.

L'incident a mis les États-Unis dans une situation délicate sur le plan diplomatique, étant donné que le Canada est un voisin et un allié officiel et que Washington s'est efforcé de développer ses relations avec l'Inde en tant que partenaire clé dans ses efforts pour repousser l'influence croissante de la Chine dans la région Indo-Pacifique.

Un compte rendu officiel de la réunion entre M. Blinken et M. Jaishankar, publié jeudi par le département d'État, ne mentionnait pas la question de M. Nijjar, mais un fonctionnaire américain anonyme a confirmé par la suite, tard jeudi, qu'elle avait été soulevée lors de la réunion et que M. Blinken avait exhorté l'Inde à coopérer dans le cadre de l'enquête.

Vendredi, un porte-parole du département d'État a déclaré qu'au cours de leur rencontre, les deux hommes avaient "discuté d'un large éventail de questions ayant un impact sur les relations importantes, stratégiques et conséquentes entre les États-Unis et l'Inde" et que les questions clés avaient été notées dans le compte rendu officiel.

"Le secrétaire Blinken a également profité de l'occasion pour exhorter l'Inde à coopérer pleinement à l'enquête canadienne en cours", a ajouté le porte-parole.

S'exprimant au Québec jeudi, M. Trudeau a déclaré qu'il était certain que M. Blinken aborderait la question avec M. Jaishankar.

Nijjar était un citoyen canadien, mais l'Inde l'avait déclaré "terroriste". Il soutenait la cause du Khalistan, c'est-à-dire d'une patrie indépendante pour les Sikhs, qui serait séparée de l'Inde.

Les alliés traditionnels du Canada, y compris les États-Unis, ont semblé adopter une approche prudente dans cette affaire, ce qui, selon les analystes, s'explique en partie par le fait que Washington et d'autres acteurs majeurs considèrent l'Inde comme un contrepoids important à la Chine.

M. Jaishankar a déclaré mardi que New Delhi avait indiqué au Canada qu'il était disposé à examiner toute information "spécifique" ou "pertinente" qu'il fournirait sur l'assassinat.

M. Trudeau, qui n'a pas encore communiqué publiquement de preuves, a déclaré la semaine dernière qu'il avait fait part des "allégations crédibles" à l'Inde "il y a de nombreuses semaines".

Blinken et Sullivan ont déclaré la semaine dernière que Washington était "profondément préoccupé" par les allégations de M. Trudeau.

L'ambassadeur des États-Unis au Canada a déclaré à la télévision canadienne que certaines informations sur l'affaire avaient été recueillies par l'alliance de renseignement Five Eyes, qui regroupe les États-Unis, le Canada, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et la Grande-Bretagne.