Le chef de l'État islamique, Abu Ibrahim al-Hashemi al-Quraishi, s'est fait exploser à l'approche des forces américaines. Le raid sur le chef djihadiste est intervenu après des mois de planification et a été autorisé par Biden en début de semaine.

En plus de porter un coup à ISIS, le raid est arrivé au bon moment pour Biden, qui est enfermé dans un bras de fer stratégique tendu avec la Russie au sujet de l'Ukraine. John Bolton, ancien conseiller à la sécurité nationale du président Donald Trump, a déclaré que le succès de l'opération pourrait montrer sa force au président russe Vladimir Poutine.

"Cela ne peut pas faire de mal dans le sens où c'était une victoire claire", a-t-il reconnu. "Beaucoup de gens devraient en prendre note", a déclaré M. Bolton, ancien ambassadeur des États-Unis aux Nations unies sous le président George W. Bush.

Le prestige des États-Unis a souffert du retrait chaotique d'Afghanistan en août dernier après 20 ans de guerre. Même si son prédécesseur Trump était également favorable à un retrait et a conclu un accord avec les Talibans, les chiffres des sondages de Biden ont plongé après le retrait désordonné.

David Gergen, un ancien conseiller des présidents démocrates et républicains, a déclaré que le chaos afghan plane toujours sur le bilan de Biden en matière de politique étrangère, malgré le succès contre l'État islamique.

"Je pense que les ennuis qu'il rencontre sur la scène internationale sont plus collants qu'il n'y paraît. Il va être difficile de renverser l'opinion publique", a déclaré Gergen.

Bolton, l'un des principaux faucons de la politique étrangère de l'ancienne administration Bush, a déclaré que s'en prendre à Quraishi dans le nord-ouest de la Syrie était "la bonne chose à faire". Mais l'héritage de l'Afghanistan pèse toujours lourdement sur Biden malgré le raid, a-t-il dit.

"Je ne pense pas qu'il puisse réparer les dommages qui ont été causés à sa crédibilité et à la crédibilité de l'Amérique en se retirant d'Afghanistan."

Un autre test sévère pour Biden est l'impasse avec la Russie au sujet de l'Ukraine. Les États-Unis et d'autres nations occidentales affirment que le rassemblement par la Russie de quelque 100 000 soldats le long de la frontière ukrainienne pourrait être le prélude à une invasion.

"Je pense que la question globale va être de savoir comment cela va se résoudre avec les Russes", a déclaré Gergen. "Il va être testé sur sa fermeté. Mais il va également être testé sur la compétence."

DES GAINS POLITIQUES ?

Chez lui, Biden est coincé dans une chute de plusieurs mois dans les sondages, reflétant la frustration des Américains face à la pandémie de COVID-19 et à l'économie en proie à l'inflation. Cela inquiète les démocrates à l'approche des élections de mi-mandat de novembre.

Bien que les midterms soient dans plusieurs mois et que la politique étrangère ne soit pas une priorité principale pour les électeurs, le fait de démontrer son commandement lors du raid sur Quraishi et de tenir tête à Poutine peut aider la position de Biden auprès des électeurs américains, a déclaré David Axelrod, un ancien conseiller du président Barack Obama.

"L'un de ses problèmes en ce moment est que le monde semble hors de contrôle - les événements quotidiens dans la vie des gens. Ils attendent de Biden qu'il fasse preuve de leadership, donc toute occasion de le faire est précieuse", a déclaré M. Axelrod. "Ces choses sont précieuses d'un point de vue politique. Les démonstrations de force sont précieuses."

Biden s'est rendu à New York jeudi pour rencontrer le maire de la ville, Eric Adams, un ancien policier, et a appelé à de plus grands investissements dans les services de police locaux et les services sociaux. Les républicains ont suggéré que Biden est faible sur la criminalité et ont essayé de le lier aux appels de certains démocrates à "défonder" la police. Biden a rejeté l'appel au "defund".

Gergen a déclaré que le président démocrate semble faire un effort pour projeter sa force. "Je pense vraiment que Biden essaie de se durcir aux yeux du public", a-t-il dit.

Biden a battu Trump lors de l'élection de 2020 en partie en faisant valoir qu'il apporterait de la compétence au poste, et il a bénéficié d'un taux d'approbation proche de 60 % au cours de ses premiers mois au pouvoir. Ils sont tombés au niveau le plus bas de sa présidence cette semaine, selon un sondage d'opinion Reuters/Ipsos, qui a révélé que 41 % des adultes américains approuvaient sa performance en poste et 56 % la désapprouvaient.

La combinaison du raid en Syrie et de la visite à New York pourrait contrebalancer certaines critiques des républicains, a déclaré Mo Elleithee, directeur exécutif de l'Institut de politique et de service public de l'Université de Georgetown.

"Il est difficile de prétendre que quelqu'un est faible dans la lutte contre le terrorisme ... après avoir éliminé, vous savez, l'un des principaux terroristes du monde", a déclaré Elleithee. "Il a été capable de montrer des résultats - des résultats importants - en matière de sécurité nationale, et je pense que vous le voyez apparaître comme l'adulte dans la pièce sur la criminalité."