Dimanche, l'Arabie saoudite s'est engagée à réduire sa production de pétrole de 1 million de barils par jour (bpj), soit 10 %, en juillet, en plus des réductions de production existantes de l'OPEP et de ses alliés. Avec la nouvelle réduction saoudienne, le groupe a accepté de retirer du marché quelque 4,6 millions de bpj en juillet, ce qui équivaut à 4,6 % de la demande mondiale de 100 millions de bpj.

L'OPEP+ a également convenu dimanche de prolonger jusqu'en 2024 les réductions de l'offre existantes de 3,66 millions de bpj.

En réponse, les prix du pétrole ont augmenté de près de 2 dollars le baril tôt ce lundi pour atteindre 78 dollars le baril [O/R]. Les analystes ont déclaré que les gains n'étaient qu'un début et que les réductions ne cesseraient d'aggraver le déficit de l'offre mondiale, ce qui pourrait pousser les prix vers les 100 dollars le baril.

"Ce marché a besoin de stabilisation", a déclaré dimanche le ministre saoudien de l'énergie, le prince Abdulaziz bin Salman, qualifiant sa décision surprise de renforcer les réductions de la production saoudienne de "cerise sur le gâteau" pour l'accord.

Le prince Abdulaziz a exprimé à plusieurs reprises sa colère et s'est engagé à punir les vendeurs à découvert de pétrole qui ont parié sur la chute des prix. Ces dernières semaines, les prix ont chuté à près de 70 dollars le baril, alors qu'ils dépassaient 130 dollars il y a un an, lorsque la Russie a envahi l'Ukraine.

"La décision saoudienne a été motivée par la volonté de dissuader les vendeurs à découvert de faire baisser les prix", a déclaré une source au fait de la stratégie de l'OPEP+ sous couvert d'anonymat.

"L'ampleur de la réduction (saoudienne) est crédible et devrait au moins limiter la pression à la baisse sur les prix pour le reste de l'année", a déclaré Natasha Kaneva chez JP Morgan. Les hausses de prix inattendues obligent les vendeurs à découvert à liquider leurs positions à perte.

L'OPEP affirme qu'elle n'a pas d'objectif en matière de prix du pétrole et que ses décisions politiques visent à prévenir la volatilité en équilibrant l'offre et la demande.

Tamas Varga, de la société de courtage PVM, a déclaré que "la réduction reflète clairement l'angoisse et la frustration des producteurs, en particulier de l'Arabie saoudite, face à la baisse des prix", ajoutant que Riyad a besoin d'un prix de 80 dollars le baril pour équilibrer son budget, d'après les estimations du FMI.

Les précédentes réductions opérées par le groupe ont suscité de vives critiques de la part des États-Unis et d'autres pays consommateurs, qui ont accusé l'OPEP de saper l'économie mondiale en faisant grimper les coûts de l'énergie.

Les ministres de l'OPEP+ ont répondu qu'ils défendaient leurs propres intérêts et qu'ils devaient créer les conditions d'un investissement à long terme dans le secteur du pétrole et du gaz.

Ils affirment également que les politiques fragmentaires visant à passer à une énergie à faible teneur en carbone ont découragé les investissements et pourraient entraîner des pénuries dans l'approvisionnement futur avant que le monde ne soit prêt à vivre sans pétrole.

LE BOOM PÉTROLIER AUX ÉTATS-UNIS

Les États-Unis se sont montrés optimistes quant aux dernières réductions de l'OPEP. Un fonctionnaire de la Maison Blanche a déclaré dimanche que l'administration ne se concentrait pas sur les barils, mais sur les prix pour les clients américains, qui avaient chuté de manière significative depuis l'année dernière.

Depuis le début de l'année, l'affaiblissement de l'économie mondiale, les inquiétudes suscitées par la crise bancaire américaine et la lenteur de la reprise chinoise après les restrictions imposées par le COVID-19 ont fait chuter les prix du pétrole.

Toutefois, l'OPEP, l'Agence internationale de l'énergie, organisme de surveillance de l'énergie en Occident, et de nombreux observateurs s'attendent à ce que l'augmentation de la demande dépasse l'offre au cours du second semestre de l'année.

Les réductions saoudiennes creuseront le déficit du marché à plus de 3 millions de bpj à partir de juillet, ajoutant une pression à la hausse dans les semaines à venir, a déclaré Jorge Leon de Rystad Energy.

Si les dernières réductions de l'OPEP+ font grimper les prix, les producteurs rivaux en dehors du groupe en profiteront également, le plus grand rival étant les États-Unis.

Les États-Unis ont plus que doublé leur production de pétrole et de gaz au cours des 15 dernières années, principalement grâce à l'exploitation des gisements de schiste.

La production de schiste a chuté pendant la pandémie et les créanciers ont restreint le financement, mais elle s'est depuis redressée et les exportations de brut et la production américaines ont atteint des sommets.

La décision de l'OPEP+ de prolonger d'un an les réductions existantes devrait donner aux producteurs américains la confiance à long terme dont ils ont tant besoin en matière de prix et renforcer leur capacité d'emprunt.

Certaines des réductions promises dimanche comprennent des ajustements destinés à refléter la production réelle de certains membres du groupe qui n'ont pas été en mesure de respecter les quotas d'approvisionnement existants.

Alors que la Russie a accepté de prolonger jusqu'en 2024 sa limitation de 0,5 million de bpj, l'Angola et le Nigeria ont accepté de renoncer à leurs quotas inutilisés. Les Émirats arabes unis ont été autorisés à augmenter leur quota de production de 0,2 million de bpj pour atteindre 3,2 millions de bpj à partir de 2024.

Mme Kaneva, de JPM, a déclaré que le résultat net serait que la décision de l'OPEP+ réduirait l'offre en 2024 de 1,1 million de bpj par rapport aux attentes précédentes et que les réductions pourraient être prolongées jusqu'en 2025.

Elle s'attend à ce que les États-Unis soient en mesure de s'adapter à cette situation.

"Il est important de noter qu'avec des prix du pétrole nettement inférieurs aux niveaux d'il y a un an et une production américaine de liquides pétroliers à un niveau record, la décision de l'OPEP ne devrait pas devenir un enjeu politique pour l'administration américaine", a déclaré Mme Kaneva.