Le chancelier Olaf Scholz serait confronté à la pression des États-Unis et d'autres alliés occidentaux pour répondre à une éventuelle invasion en empêchant la mise en service du gazoduc Nord Stream 2, récemment achevé, reliant la Russie à l'Allemagne.

Mais cela risquerait d'exacerber la crise de l'approvisionnement en gaz en Europe, largement imputée à la pénurie de gaz en provenance de Russie, et qui a provoqué une flambée des prix de l'énergie en Europe.

La flambée des prix a durement touché les entreprises et les consommateurs de la région, notamment les travailleurs à faibles revenus en Allemagne sur lesquels les sociaux-démocrates (SPD) de Scholz comptent pour obtenir des voix.

"L'Allemagne est entre le marteau et l'enclume", a déclaré Marcel Dirsus, chercheur non résident à l'Institut de politique de sécurité de l'Université de Kiel.

"Le gouvernement Scholz veut contenter les Américains, car ils sont les alliés les plus importants de l'Allemagne en dehors de l'Europe, mais il ne veut pas non plus contrarier les Russes. C'est difficile à faire."

La Russie a massé des troupes https://www.reuters.com/world/blinken-arrives-berlin-ukraine-talks-with-european-allies-2022-01-20 près de sa frontière avec l'Ukraine et a exigé des garanties de sécurité de la part de l'Occident, mais elle nie avoir l'intention d'envahir son ancien voisin soviétique.

Toute invasion serait susceptible de déclencher de nouvelles sanctions internationales contre la Russie, les mesures contre Nord Stream 2 étant largement considérées comme l'un des moyens les plus forts de faire pression sur Moscou.

Mais Scholz, qui a remplacé Angela Merkel au poste de chancelier à la fin de l'année dernière, est déjà confronté à des désaccords au sein de son gouvernement de coalition quant à la portée des sanctions allemandes contre Nord Stream 2 si la Russie attaque l'Ukraine.

Les Verts voudraient abandonner le projet, qui attend toujours l'approbation réglementaire, car ils s'opposent aux combustibles fossiles. Ils veulent également envoyer un signal clair au président russe Vladimir Poutine que l'agression militaire à l'étranger et les pratiques antidémocratiques à l'intérieur du pays ne seront pas récompensées par des contrats de gaz.

Les démocrates libres (FDP), favorables aux entreprises, ont également signalé qu'ils préféraient une approche plus dure envers la Russie.

M. Scholz espère trouver un compromis qui satisfasse à la fois ses partenaires de coalition et des membres importants de son parti, comme la ministre de la Défense Christine Lambrecht, qui a déclaré que le Nord Stream 2 - qui passe sous la mer Baltique et contourne le territoire ukrainien - ne devrait pas être entraîné dans la crise ukrainienne.

MORATORIUM ?

Le pays le plus peuplé et la plus grande économie de l'Union européenne risquent de paraître divisés, et Scholz risque de paraître faible s'il ne montre pas un leadership ferme dans la crise.

"Scholz semble trop passif et absent", a déclaré Gwendolyn Sasse, senior fellow chez Carnegie Europe, suggérant qu'il devrait essayer de jouer un rôle plus important dans l'UE.

Le SPD se considère comme l'héritier naturel de la politique pionnière de l'Allemagne, l'"Ostpolitik", qui consistait à s'ouvrir à l'Union soviétique dans les années 1970. Mais d'autres pays européens veulent que l'Allemagne en fasse plus pour projeter l'influence de l'Europe et protéger les voisins de l'Est qui sont nerveux face à ce qu'ils considèrent comme une agression russe.

Scholz pourrait avoir un œil sur les sondages d'opinion qui montrent qu'environ 60 % des Allemands soutiennent Nord Stream 2, a déclaré Thorsten Benner du Global Public Policy Institute (GPPi).

"Pour Scholz, il y a aussi un souci d'équité : les États-Unis sont un grand importateur de brut russe mais ne se sont pas engagés à arrêter leurs importations alors que l'Allemagne devrait annuler Nord Stream 2", a déclaré Benner.

En décembre, les prix de l'énergie en Allemagne ont augmenté de 69 % par rapport à décembre 2020. Une action militaire russe en Ukraine serait susceptible de les pousser encore plus haut.

"En cas d'invasion, nous assisterions à des pics sauvages des prix du gaz. Tous les paris sont ouverts", a déclaré Hanns Koenig, analyste énergétique chezAurora Energy Research.

Le gouvernement serait alors confronté à la pression de fournir des subventions aux Allemands à faible revenu et aux fabricants qui dépendent du gaz pour leur production, ce qui mettrait davantage de pression sur les finances publiques déjà mises à rude épreuve par la crise du coronavirus.

Certains politiciens européens affirment que la Russie peut faire davantage pour réduire les prix et les factures des consommateurs en Europe, et ont accusé Moscou d'utiliser la situation énergétique à des fins politiques.

"Les flux de gaz naturel en provenance de Russie sont à des niveaux historiquement bas", a déclaré M. Koenig. "La Russie donne la priorité aux routes qu'elle possède, et envoie beaucoup moins qu'elle ne l'a fait historiquement par les autres routes."

La Russie nie manipuler les approvisionnements, et le ministre russe des Affaires étrangères, Sergei Lavrov, a déclaré cette semaine à Annalena Baerbock, ministre allemande des Affaires étrangères en visite, que les tentatives occidentales de politiser le projet Nord Stream 2 seraient "contre-productives".

Selon M. Dirsus, il est peu probable que M. Scholz tue le projet, mais il pourrait imposer un moratoire en cas d'invasion.

"Il s'agira d'une mesure destinée à montrer aux Américains et aux autres alliés que l'Allemagne réagit, mais en même temps, ils enverront un signal à la Russie que le projet pourrait encore être relancé", a-t-il déclaré.