À côté du stand de son entreprise, Olga Shapovalova, qui travaille pour la société de technologie éducative Headway, a déclaré que l'invasion russe du 24 février avait tout changé. Travailler dans un abri antiatomique est devenu normal. Certains employés de la startup ont fui.
Mais alors même que les missiles russes pleuvaient, Headway a développé ses activités. Elle a embauché des dizaines de travailleurs, ouvert un bureau dans la Pologne voisine et utilisé son application d'apprentissage pour lutter contre la propagande de l'envahisseur.
"C'est ainsi que nous montrons que les Ukrainiens sont si forts et que nous pouvons faire des affaires", explique le jeune homme de 31 ans. "Nous essayons de nous développer - c'est ainsi que nous luttons, à notre manière, pour aider l'Ukraine et notre économie.
Alexander Sobolenko, directeur général de Releaf Paper, dont le siège se trouve à Kiev et qui transforme les déchets biologiques en papier durable, a tenu des propos similaires.
"Beaucoup plus d'Ukrainiens sont venus au Web Summit cette fois-ci", a-t-il ajouté, debout devant le pavillon ukrainien.
La semaine dernière, Paddy Cosgrave, responsable du Web Summit, a déclaré à Reuters que 59 startups ukrainiennes avaient participé à l'événement de 2022. La première dame du pays, Olena Zelenska, et le ministre du numérique, Mykhailo Fedorov, étaient également présents.
"C'est un bon signe que l'écosystème ukrainien de la technologie et des startups se développe même en temps de guerre", a déclaré M. Sobolenko.
Avec plus de 2 000 startups, la scène technologique ukrainienne était florissante avant la guerre. Aujourd'hui, neuf sur dix ont besoin d'une aide financière, selon une enquête de TechUkraine. Mais l'enquête a également révélé que la grande majorité des entreprises avaient poursuivi leurs activités et maintenu au moins une partie de leurs opérations ou de leur personnel en Ukraine malgré le conflit.
"Notre principale force est notre peuple", a déclaré Olesya Malevanaya, de Ukrainian Hub, une organisation qui soutient les entrepreneurs. "Ils sont forts et créatifs... nous avons tout pour continuer à développer notre secteur de l'innovation.
