Par * CA du T4 à E7,29 mds d'euros, vs 7,35 mds attendus
* CA à magasins comparables aux Pays-Bas +2,9%, comme prévu
* CA à magasins comparables aux USA +2,9%, vs +3,1% attendus
* Baisse des ventes de 2,1% à magasins comparables en Europe centrale
par Mark Potter
LONDRES, 19 janvier (Reuters) - Le distributeur néerlandais Ahold a publié jeudi un chiffre d'affaires en hausse de 4,5% au titre du quatrième trimestre 2011, inférieur aux attentes, la détérioration des ventes en Europe centrale ayant effacé les gains de parts de marché aux Pays-Bas et aux Etats-Unis.
Ahold, qui réalise 60% de son chiffre d'affaires aux Etats-Unis, affiche des ventes de 7,29 milliards d'euros pour la période octobre-décembre.
Les analystes interrogés par Reuters anticipaient des facturations légèrement supérieures, avec une prévision moyenne de 7,35 milliards d'euros. Au troisième trimestre, la croissance avait été de 2,5%.
Les ventes hors carburant et à magasins comparables ont augmenté de 2,9% tant aux Pays-Bas (enseigne Albert Heijn) qu'aux Etats-Unis (Stop & Shop, Giant-Landover, Giant-Carlisle).
La hausse aux Pays-Bas est conforme aux attentes. Aux Etats-Unis, les analystes attendaient un peu mieux (+3,1%). Ahold dit avoir gagné des parts de marché dans les deux pays, sans donner de détail.
En République tchèque et en Slovaquie, les ventes à magasins comparables ont reculé de 2,1% après une croissance de 2,4% au cours du trimestre précédent.
Le français Carrefour, qui publiait aussi son chiffre d'affaires trimestriel jeudi, a prévenu qu'il attendait sur l'exercice 2011 un résultat opérationnel dont la baisse se situera dans le bas de la fourchette de ses prévisions, qui va de -15% à -20%.
Le belge Delhaize, qui, comme Ahold, réalise l'essentiel de son activité aux Etats-Unis, a fait état d'une baisse de 0,4% de son chiffre d'affaires sur ce marché à magasins comparables. Son concurrent Supervalu affiche un repli de 2,9%.
L'action Ahold a fait 21% de mieux que l'indice STOXX Europe 600 de la distribution sur l'année écoulée. L'action a fini à 10,27 euros mercredi, donnant une capitalisation boursière d'environ 11 milliards d'euros. (Danielle Rouquié pour le service français, édité par Dominique Rodriguez)
