(Actualisé avec nom, précisions)

par Renee Maltezou et Kole Casule

ATHENES/SKOPJE, 12 juin (Reuters) - Athènes et Skopje ont trouvé un accord pour résoudre le contentieux portant sur le nom officiel de la Macédoine, ancienne république yougoslave, homonyme d'une région grecque.

Ce différend empoisonne les relations entre les deux pays depuis plus de 25 ans.

Selon cet accord, le Premier ministre macédonien Zoran Zaev a déclaré que son pays serait officiellement appelé la "République de Macédoine du Nord".

La Macédoine est actuellement officiellement connue aux Nations Unies sous le nom provisoire d'"Ancienne République yougoslave de Macédoine".

Cet accord ouvre la voie à l'adhésion de cette petite république balkanique à l'Union européenne et à l'Otan, a souligné Zoran Zaev. Ces demandes d'adhésion étaient jusqu'à présent bloquées par les objections de la Grèce à l'utilisation du nom Macédoine.

"Il n'y a pas de retour possible", a déclaré Zoran Zaev lors d'une conférence de presse après s'être entretenu au téléphone avec son homologue grec Alexis Tsipras.

"Notre offre dans le compromis est un nom déterminé et précis, un nom qui est honorable et géographiquement précis, République de Macédoine du Nord", a-t-il déclaré.

"En résolvant la question du nom, nous allons devenir membre de l'Otan", a ajouté Zoran Zaev.

L'accord doit encore être ratifié par les Parlements des deux pays et par un référendum en Macédoine. Skopje doit également revoir sa Constitution, a précisé Alexis Tsipras, avant que la Grèce ne ratifie l'accord.

Ce conflit sur le nom empoisonne les relations entre les deux voisins au moins depuis 1991, moment où la Macédoine s'est séparée de l'ex-Yougoslavie, déclarant son indépendance sous le nom de République de Macédoine.

Beaucoup de Grecs ont alors estimé que leur voisin du nord essayait de détourner l'héritage culturel ancien de la Grèce. La Macédoine est notamment la région où est né Alexandre le Grand.

"Peut-être que ce qui a le plus d'importance historique et de valeur pour la Grèce (est que), selon cet accord (...), nos voisins du nord n'ont pas, et ne peuvent affirmer, aucun lien avec l'ancienne culture grecque de Macédoine", a déclaré Alexis Tsipras lors d'un discours télévisé mardi soir.

Athènes et Skopje s'étaient fixés pour objectif de parvenir à un accord sur les grandes lignes d'un règlement avant le sommet européen de fin juin. Un sommet de l'Otan est prévu pour la mi-juillet.

Le diplomate des Nations Unies, Matthew Nimetz, médiateur dans ce conflit sur le nom depuis 1994, a salué le "leadership, la vision et la détermination" des ministres des Affaires étrangères de Grèce et de Macédoine, qui ont négocié pendant des mois. (Nicolas Delame et Danielle Rouquié pour le service français)