Les liens bilatéraux se sont relâchés ces dernières années, marqués par une guerre commerciale et une multitude d'autres problèmes, notamment les origines du COVID-19.
La communication entre les deux pays s'est améliorée depuis les entretiens de M. Xi avec le président américain Joe Biden à San Francisco en novembre, mais les deux parties restent tendues au sujet de Taïwan, qui est gouvernée démocratiquement et que la Chine revendique comme son territoire. L'île élit un nouveau président samedi.
"La Chine et les États-Unis sont les plus grands pays développés et en développement du monde, et l'avenir et le destin de cette planète exigent que les relations sino-américaines soient plus stables et meilleures", a déclaré M. Xi à Sarah Lande, qu'il a rencontrée pour la première fois en mai 1985.
Les deux hommes ont fait connaissance lorsque M. Xi, alors âgé de 31 ans, a conduit une délégation de la province du Hebei, dans le nord de la Chine, dans son "État frère", l'Iowa, afin de s'informer sur la production alimentaire américaine. En 2012, ils se sont retrouvés dans sa ville natale de Muscatine, puis à San Francisco en novembre 2023, lorsque M. Lande a assisté à un dîner organisé pour M. Xi.
Dans une lettre adressée à Mme Lande en 2022, il lui a dit, ainsi qu'à ses "vieux amis" de l'Iowa, de "continuer à semer les graines de l'amitié et d'apporter de nouvelles contributions à l'amitié entre les peuples chinois et américain".
Tout comme les relations bilatérales se sont détériorées ces dernières années, l'image de la Chine aux États-Unis s'est dégradée.
Début 2020, un porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères a déclaré sur Twitter que le coronavirus pourrait avoir émergé des États-Unis et qu'il pourrait avoir atteint Wuhan, où le virus a été détecté pour la première fois, par l'intermédiaire des Jeux militaires mondiaux qui s'y sont déroulés.
L'année dernière, dans un sondage du Pew Research Center, 83 % des personnes interrogées aux États-Unis avaient une opinion défavorable de la Chine. Interrogés sur le pays qui représentait la plus grande menace pour les États-Unis, les Américains percevaient la Chine comme une menace à la fois économique et de sécurité nationale, selon le groupe de réflexion américain.
Il est primordial pour la Chine de redorer son image, en particulier aux États-Unis. Washington a prélevé des droits de douane supplémentaires sur les marchandises chinoises et imposé des restrictions sur les exportations de certaines technologies, telles que les puces avancées, vers la Chine.
