La banque japonaise Norinchukin a déclaré mercredi qu'elle prévoyait de vendre environ 10 000 milliards de yens (63,4 milliards de dollars) d'obligations d'État américaines et européennes afin d'endiguer les pertes liées à des paris qui ont mal tourné lorsque les taux d'intérêt étrangers sont restés plus élevés que prévu.

La principale institution financière du pays pour les coopératives agricoles, forestières et de pêche s'attend également à une perte nette d'environ 1,5 trillion de yens pour cette année financière, soit trois fois plus que son estimation précédente, a déclaré un porte-parole de la banque.

Ce plan intervient après que Norinchukin, durement touchée par des pertes d'évaluation, a déclaré en mai qu'elle envisageait de lever 1 200 milliards de yens pour renforcer son capital et qu'elle restructurerait son portefeuille afin de remplacer les titres à faible rendement par des titres à haut rendement.

Le secrétaire général du cabinet japonais, Yoshimasa Hayashi, a déclaré lors d'une réunion régulière que le gouvernement suivrait de près la situation afin de déterminer l'impact potentiel sur les institutions financières affiliées à Norinchukin, mais il a ajouté qu'il pensait que la santé financière de la banque était "suffisante".

La vente devrait représenter entre un cinquième et un sixième du portefeuille de Norinchukin, qui totalise environ 56 000 milliards de yens, a déclaré le porte-parole, ajoutant que la valeur exacte des obligations vendues et la perte finale dépendront des conditions du marché.

La banque a enregistré 1,77 trillion de yens de pertes d'évaluation pour le dernier exercice financier qui s'est achevé en mars, contre 946 milliards de yens l'année précédente.

Norinchukin s'est déjà fait surprendre par son exposition aux titres étrangers dans le passé. Après la crise financière mondiale de 2007-2009, elle a dû lever 1 900 milliards de yens de capitaux auprès de ses banques membres à la suite de pertes liées à des investissements dans des produits titrisés.

La nouvelle du projet de vente d'obligations a d'abord été rapportée par le quotidien économique Nikkei.

(1 $ = 157,8300 yens) (Reportage d'Anton Bridge ; Rédaction de Stephen Coates et Edwina Gibbs)