Le projet, qui s'ajoute au déficit budgétaire massif de 1.200 milliards de dollars prévu pour cette année, comprend un plan d'investissement d'urgence de 550 milliards de dollars destiné à créer des emplois et 275 milliards de dollars de baisses d'impôts pour les salariés et les entreprises sur deux ans.

Le but, a expliqué la présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi, une démocrate de Californie, est de créer et/ou de sauver jusqu'à quatre millions d'emplois.

L'économie américaine a perdu 2,6 millions d'emplois sur l'ensemble de l'année 2008, tandis que le taux de chômage grimpait à 7,2% en décembre.

Barack Obama a appelé le Congrès à agir rapidement.

La présentation de la proposition de loi n'est qu'une première étape, a indiqué Nancy Pelosi. Le processus d'adoption pourrait durer un mois et le montant total du projet pourrait être modifié.

Le texte devrait être examiné par une première commission de la Chambre mercredi prochain, au lendemain de la prise de fonction de Barack Obama. Une autre commission étudiera le volet fiscal et une troisième les questions liées à l'énergie prévue par le texte.

L'opposition républicaine pourra proposer des amendements en commission. Elle souhaite que l'accent soit davantage mis sur les réductions d'impôts que les investissements publics. Les républicains se sont montrés réticents au lancement de nouveaux projets à long terme.

Une des propositions fiscale vise à verser des liquidités directement aux constructeurs de maisons et autres sociétés mises à mal par la crise de l'immobilier résidentiel. Cette mesure devrait permettre aux entreprises de reporter les déficits fiscaux sur cinq ans, contre deux ans actuellement.

Mais les banques et autres sociétés financières ayant déjà bénéficié du plan Paulson (700 milliards de dollars au total), ne pourront pas bénéficier de cette nouvelle mesure.

Le texte prévoit aussi d'autres avantages fiscaux liés aux investissements des entreprises et inclut aussi une promesse du candidat Obama d'une réduction d'impôt de 500 dollars par contribuable (1.000 dollars pour un couple).

Côté investissements, le plan devrait consacrer plusieurs milliards de dollars à la reconstruction de routes et de ponts et à la rénovation des établissements scolaires.

Une enveloppe de 87 milliards de dollars est prévue pour l'aide aux dépenses de santé des plus pauvres.

Répondant par avance aux critiques, les démocrates ont indiqué que la façon dont l'argent serait dépensé serait surveillée de près.

Richard Cowan, version française Clément Guillou et Danielle Rouquié