La juge Valerie Caproni, du district de Manhattan, a déclaré que les investisseurs n'avaient pas la capacité juridique d'intenter des actions antitrust fédérales au titre de la loi Sherman ou des actions au titre de la loi fédérale sur les bourses de marchandises.

Les investisseurs avaient accusé HSBC, Scotiabank et Deutsche Bank AG d'avoir manipulé les prix de l'argent entre 2007 et 2013, affirmant qu'ils disposaient de preuves irréfutables d'un complot de fixation des prix entre ces banques et plusieurs autres teneurs de marché de l'argent.

Le litige a débuté en 2014 et la Deutsche Bank a réglé la question pour 38 millions de dollars deux ans plus tard.

Dans une décision de 24 pages, Caproni a estimé que les investisseurs n'étaient pas en mesure de relier leurs pertes aux efforts présumés des banques pour faire baisser le fixing, qui fixe les prix de référence des barres d'argent, et pour négocier des produits dérivés basés sur la connaissance préalable du prix du fixing.

M. Caproni a déclaré que les investisseurs n'avaient pas démontré qu'il était "plausible, par opposition à simplement possible" que la distorsion des prix ait affecté leurs transactions, et a déclaré que les dommages-intérêts étaient "trop spéculatifs".

Le juge a également déclaré que les investisseurs n'étaient pas des "exécutants efficaces" de leurs plaintes antitrust privées, contrairement aux personnes qui auraient pu vendre de l'argent au prix Fix.

Les avocats des investisseurs n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Les banques et leurs avocats n'ont pas répondu immédiatement à des demandes similaires.

Mme Caproni a rejeté l'action en justice avec préjudice, ce qui signifie qu'elle ne peut plus être intentée.

En 2016, elle avait laissé l'affaire se poursuivre, mais elle a déclaré que des décisions récentes de la cour d'appel fédérale de Manhattan avaient clarifié le moment où les plaignants privés pouvaient déposer des plaintes en vertu de la loi antitrust et de la loi sur les matières premières.

L'affaire est In re London Silver Fixing Ltd Antitrust Litigation, U.S. District Court, Southern District of New York, No. 14-md-02573.