Actualisé avec variations hebdomadaires et cours de clôture

NEW YORK (awp/afp) - Le marché du coton a monté cette semaine aux Etats-Unis et un peu baissé ailleurs, sans se laisser abattre par des chiffres peu enthousiasmants mais prévisibles sur l'offre américaine, tout en digérant des annonces sur l'écoulement des réserves chinoises.

"Les cours ont évolué sans grosses fluctuations pendant la semaine", a résumé Chris Kramedjian, de FC Stone. "On a pris connaissance de chiffres plutôt défavorables aux Etats-Unis, mais on dirait que le marché les avait déjà anticipés."

Sur le plan de la demande, les chiffres hebdomadaires sur les exportations à l'étranger se sont révélés peu élevés, tandis que sur l'offre, le ministère de l'Agriculture (USDA) a annoncé, dans un rapport annuel, que les agriculteurs américains comptaient nettement plus planter de coton que l'année précédente.

Toutefois, ce dernier chiffre n'a guère étonné les observateurs et, par rapport aux quinze dernières années, la récolte américaine de coton devrait rester "relativement peu élevée" cette année, ont expliqué les experts de Plexus Cotton, jugeant par ailleurs que la médiocrité des exportations était moins dû à un problème de demande qu'à l'attentisme des acheteurs face à un manque de coton de bonne qualité.

"La principale actualité est venue de Chine, où les autorités ont enfin annoncé leur programme d'écoulement de réserves massives", ont-ils préféré retenir.

Après des semaines de spéculations des investisseurs sur le sujet, la Chine a annoncé qu'elle comptait écouler quelque six millions de tonnes de coton et qu'elle le ferait fin avril.

Cette perspective "reste la principale raison pour laquelle le marché reste d'humeur pessimiste", ont insisté les experts de Plexus.

Toutefois, "même si le gouvernement chinois a dit ce qu'il voulait vendre et quand il le ferait, on ne sait pas pour le moment à quel prix ces balles seront proposées", ce qui pousse plutôt le marché à l'immobilisme, ont-ils conclu, estimant plutôt favorables les perspectives des cours lors des prochains mois.

La livre de coton pour livraison en mai, contrat le plus actif sur l'Intercontinental Exchange (ICE), a terminé vendredi à 59,20 cents, contre 57,72 cents en fin de semaine précédente (+2,56%).

L'indice Cotlook A, moyenne quotidienne des cinq prix du coton les plus faibles sur le marché physique dans les ports d'Orient, s'affichait à 65,70 dollars les 100 livres, contre 66,30 dollars auparavant (-0,90%).

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