PANAMA, 17 juillet (Reuters) - Les autorités panaméennes ont demandé mercredi aux Nations unies d'enquêter sur l'affaire du cargo nord-coréen à bord duquel ont été découvertes la semaine dernière des armes en provenance de Cuba, a annoncé le ministre de l'Intérieur, José Raul Mulino.

Il a précisé que son pays voulait remettre le navire, le Chong Chon Gang, et sa cargaison à des représentants de l'Onu.

Une équipe de huit experts nommés par le secrétaire général Ban Ki-moon est chargée de vérifier le respect des sanctions votées par le Conseil de sécurité des Nations unies contre la Corée du Nord.

Les 35 membres d'équipage du navire nord-coréen vont être inculpés d'atteinte à la sécurité nationale, a précisé le ministre panaméen.

Selon les autorités cubaines, le Chong Chon Gang avait embarqué 10.000 tonnes de sucre et 240 tonnes d'"armements défensifs obsolètes" à Cuba.

Les armes en question ont été renvoyées en Corée du nord pour y être remises en état, a expliqué le ministère cubain des Affaires étrangères. Il s'agit notamment de deux batteries anti-aériennes, de neuf missiles en pièces détachées et de deux chasseurs MiG-21 tous fabriqués en Union soviétique au milieu du siècle dernier, a précisé La Havane.

Les autorités panaméennes, qui ont découvert au total quatre conteneurs de matériel militaire après avoir arraisonné le bateau la semaine dernière à l'approche du canal, soupçonnaient au départ la présence de drogue à bord. (Lomi Kriel avec Gabriel Stargardter et Louis Charbonneau and Michelle Nichols; Jean-Philippe Lefief et Guy Kerivel pour le service français)