IRH, une branche de l'International Holding Company des Émirats arabes unis (EAU), la société la plus riche des Émirats, avait proposé d'acheter une participation de 51 % dans Konkola Copper Mines (KCM) de Vedanta pour plus d'un milliard de dollars, comme l'a rapporté Reuters en avril.
Elle souhaitait acquérir ces mines pour consolider sa position dans le secteur du cuivre en Zambie, après avoir acquis une participation de 51 % dans Mopani Copper Mines dans le cadre d'une transaction conclue en mars.
Mais IRH a déclaré à Reuters qu'elle "ne cherchait pas actuellement à acquérir une participation majoritaire dans les actifs zambiens".
"IRH a mis fin aux discussions sur la transaction il y a deux mois en raison de divergences dans l'évaluation", a-t-elle ajouté dans une déclaration envoyée par courriel.
Les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite, encore plus grande puissance pétrolière régionale, cherchent à s'assurer des approvisionnements en métaux critiques en provenance d'Afrique, alors qu'ils tentent de participer à la transition vers l'énergie verte.
Vedanta détient 80 % de KCM et le gouvernement zambien détient le reste des actions par l'intermédiaire de l'entreprise publique ZCCM-IH.
Chris Griffith, PDG de Vedanta Base Metals, a déclaré à Reuters en juin que IRH faisait partie des investisseurs qui effectuaient des vérifications préalables sur les actifs zambiens.
IRH a proposé environ 1 milliard de dollars pour une participation de 51 % dans KCM, mais Vedanta n'était disposé à vendre qu'une participation minoritaire d'environ 30 % pour près du double du montant offert par IRH pour une participation plus importante, a déclaré à Reuters une source au fait de l'affaire. La source a refusé d'être nommée parce qu'elle n'était pas autorisée à s'exprimer publiquement sur la question.
Vedanta, propriété du milliardaire indien Anil Agarwal, a repris le contrôle de KCM à la fin de l'année dernière après une bataille de cinq ans pour récupérer les mines de cuivre et la fonderie qui avaient été saisies par l'administration de l'ancien président zambien Edgar Lungu après avoir accusé la société de ne pas investir dans l'expansion de la production de cuivre.
Le mineur a essayé de vendre une participation dans les mines de cuivre zambiennes afin de réunir environ 1,2 milliard de dollars nécessaires pour régler les dettes, relancer les opérations et investir dans l'avancement du projet Konkola Deep Mining, qui contient l'un des gisements de cuivre les plus riches au monde.
"Vedanta reste déterminée à explorer toutes les options de financement - à la fois la dette et les capitaux propres - qui sont alignées sur ce que nous croyons être dans le meilleur intérêt de KCM", a déclaré un porte-parole par courrier électronique.
Le porte-parole a refusé de commenter "toute discussion ou négociation en cours" avec des partenaires potentiels.
