Liberty, qui a une capacité annuelle de 3,6 millions de tonnes d'acier et emploie environ 6 000 personnes, est au bord de l'effondrement après que son fournisseur d'énergie a déclaré son insolvabilité en raison de paiements non effectués par le sidérurgiste et s'est préparé à couper l'approvisionnement en énergie.
L'entreprise, dont la société mère Liberty Steel appartient au magnat des matières premières Sanjeev Gupta, a ralenti sa production et fermé des fours alors qu'elle lutte contre le déclin du marché européen de l'acier.
Après avoir rencontré des représentants de Liberty Ostrava, le ministre de l'industrie et du commerce, Jozef Sikela, a déclaré que l'État envisagerait diverses options, y compris une demande d'insolvabilité, en fonction des modifications demandées à un plan de restructuration et de la volonté des propriétaires de réinjecter des liquidités dans l'entreprise.
Il a indiqué que Liberty était détenue à hauteur de 7 milliards de couronnes (313 millions de dollars) par des entreprises apparentées et que l'État détenait 1,5 milliard de couronnes dans Liberty.
"Le facteur décisif sera un engagement clair de la part du groupe, ce qui signifie qu'une somme importante sera réinjectée dans l'entreprise en janvier et les mois suivants", a déclaré M. Sikela lors d'une réunion d'information retransmise en direct à la télévision.
Il a ajouté que Liberty, qui a obtenu en novembre une décision de justice la protégeant de son fournisseur d'énergie Tameh, lui avait assuré que l'arrêt de la production était réversible et que les employés continueraient à percevoir leurs salaires.
Liberty Ostrava et sa société mère Liberty Steel Group n'ont pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Tameh a été déclarée insolvable mardi après que Liberty, son principal client, a manqué à ses obligations de paiement. L'entreprise prévoit d'achever l'arrêt de ses livraisons à Liberty d'ici jeudi après-midi.
Un porte-parole de l'entreprise tchèque a déclaré plus tôt que certains employés continueraient à travailler pour entretenir les équipements, tandis que d'autres resteraient chez eux.
(1 $ = 22,3300 couronnes tchèques) (Reportage de Jan Lopatka ; Rédaction de Kirsten Donovan)
