Le Brent a perdu 20 cents, soit 0,3%, à 76,92 dollars le baril à 0400 GMT, tandis que le West Texas Intermediate (WTI) était en baisse de 19 cents, soit 0,3%, à 72,34 dollars.
Les indices de référence ont gagné un dollar le baril au cours de la session précédente alors que les prix du maïs et du soja aux États-Unis ont atteint des sommets plurimensuels, augmentant les attentes selon lesquelles le manque de récoltes dans le monde pourrait réduire le mélange de biocarburants et augmenter la demande de pétrole.
Toutefois, le marché est resté prudent car le président de la Fed, Jerome Powell, lors de son témoignage devant le Congrès mercredi, a réaffirmé que l'objectif de la banque centrale était de contenir l'inflation et a déclaré que deux autres hausses de taux de 25 points de base d'ici la fin de l'année étaient "une assez bonne supposition".
Des taux d'intérêt plus élevés augmentent en fin de compte les coûts d'emprunt pour les consommateurs, ce qui pourrait ralentir la croissance économique et réduire la demande de pétrole.
Les prix du pétrole ont conservé la plupart des gains de la session précédente, le marché restant à l'affût de nouveaux moteurs, notamment les signes d'optimisme de la demande chinoise et les dernières données sur les stocks américains.
"Le rebond économique de la Chine est toujours au centre des préoccupations des négociants en pétrole. De nouvelles mesures de relance de la part du gouvernement chinois pourraient améliorer les perspectives de la demande de pétrole", a déclaré Tina Teng, analyste des marchés chez CMC, ajoutant que les données de la semaine prochaine sur l'activité des usines chinoises pourraient influencer les mouvements des prix du pétrole.
En attendant, les données officielles sur les stocks de l'Administration américaine d'information sur l'énergie sont attendues plus tard dans la journée de jeudi. Le rapport a été retardé d'un jour à la suite des vacances publiques du 19 juin lundi.
Dans un indicateur préliminaire, les données de l'American Petroleum Institute, un groupe industriel, ont montré que les stocks de pétrole brut américains ont diminué d'environ 1,2 million de barils au cours de la semaine qui s'est terminée le 16 juin, défiant les prévisions des analystes qui tablaient sur une augmentation de 300 000 barils.
Toutefois, les prix du pétrole pourraient augmenter car les faibles augmentations de la production pétrolière américaine et les réductions de l'OPEP+ limiteront l'offre de brut dans les mois à venir, a déclaré mercredi un cadre du producteur de schiste américain EOG Resources. (Reportage de Jeslyn Lerh et Arathy Somasekhar ; Rédaction de Sonali Paul)
