En Louisiane, un consortium d'entreprises comprenant la société suisse Climeworks s'associe pour construire une installation similaire capable d'extraire un million de tonnes de gaz à effet de serre du ciel chaque année, grâce à des centaines de millions de dollars de subventions accordées par le gouvernement américain.
Les projets de captage direct de l'air se situent dans des États voisins, mais les entreprises qui les dirigent sont très éloignées les unes des autres en ce qui concerne leurs points de vue sur la manière dont l'élimination du carbone - une famille de technologies coûteuses et qui n'ont pas encore fait leurs preuves pour lutter contre le réchauffement de la planète, voire l'inverser - devrait être déployée dans un avenir respectueux du climat et sur le rôle que le pétrole et le gaz devraient jouer dans ce déploiement.
Occidental affirme qu'une partie de son carbone serait injectée dans les gisements de pétrole afin d'augmenter la pression et la production de brut - une stratégie qui, selon elle, permettrait de réduire l'impact sur le climat de la consommation future de combustibles fossiles dans le monde.
Climeworks et son partenaire Heirloom, quant à eux, affirment que leur carbone sera directement stocké sous terre et que la technologie doit aller de pair avec une transition vers les énergies renouvelables.
Ces philosophies opposées reflètent le débat mondial en cours sur le rôle que les technologies d'élimination du carbone devraient jouer pour empêcher le monde de dépasser une augmentation de 1,5 degré Celsius. Ce débat sera au centre de la 28e conférence des Nations unies sur le changement climatique, qui se tiendra à Dubaï du 30 novembre au 12 décembre.
Les Émirats arabes unis, membre de l'OPEP et hôte de la conférence COP28, encouragent l'utilisation de l'élimination du carbone - une famille de technologies visant à empêcher l'excès de CO2 dans l'atmosphère - comme moyen de réduire les émissions provenant des combustibles fossiles, par opposition à l'élimination des combustibles fossiles eux-mêmes. Les scientifiques ont déclaré que l'élimination du carbone était nécessaire pour maintenir les objectifs climatiques.
Cette approche est soutenue par les producteurs mondiaux qui souhaitent continuer à tirer profit des combustibles fossiles, mais elle suscite le scepticisme des écologistes et de certains gouvernements, qui y voient un stratagème pour prolonger la durée de vie du pétrole et du gaz et qui font pression pour que la COP28 adopte un langage ferme en vue d'une élimination complète des combustibles fossiles.
La semaine dernière, l'Agence internationale de l'énergie (AIE) a déclaré que l'industrie pétrolière et gazière comptait trop sur le captage du carbone pour réduire les émissions et a qualifié cette approche d'"illusion", ce qui a provoqué la colère de l'OPEP, qui considère cette technologie comme une bouée de sauvetage pour l'utilisation future des combustibles fossiles.
Nous pensons qu'aucune quantité de capture directe de l'air en tant qu'industrie ne devrait être utilisée pour justifier la prolongation ou l'expansion de la production de combustibles fossiles, a déclaré Vikrum Aiyer, responsable de la politique climatique chez Heirloom, qui est un partenaire de l'installation de Louisiane, appelée "l'usine".
Project Cypress.
Les différentes approches reflètent également une dynamique financière importante dans l'industrie de l'élimination du carbone : À court terme, il est beaucoup plus facile de gagner de l'argent en piégeant le carbone si cela s'accompagne d'un avantage tel qu'une augmentation de la production de pétrole.
Dans le cas contraire, l'énorme coût de l'élimination du carbone à l'échelle mondiale devrait être supporté par les gouvernements pour que ces projets aient une chance de survivre.
SAUVEUR OU FEUILLE DE VIGNE ?
Selon l'AIE, le DAC devrait capturer jusqu'à 1 milliard de tonnes par an d'ici à 2050 si le monde veut atteindre ses objectifs de décarbonisation, ce qui représenterait une augmentation massive par rapport aux 10 000 tonnes qu'il élimine actuellement.
L'un des principaux problèmes est que la technologie DAC est à la fois coûteuse et n'a pas fait ses preuves à grande échelle. La capture du carbone à l'aide de la DAC coûte entre 600 et 1 000 dollars par tonne, principalement en raison de l'énorme quantité d'énergie nécessaire pour faire fonctionner l'équipement.
Il existe actuellement deux installations commerciales de CED - un projet de Climeworks en Islande qui peut capturer seulement 4 000 tonnes de CO2 par an et le projet de Heirloom en Californie qui peut capturer 1 000 tonnes par an, le reste des émissions éliminées par CED étant attribué à de petits projets pilotes.
Plus de 100 autres projets DAC sont à différents stades de développement, mais on ne sait pas combien seront achevés, ni quand, ni comment ils pourront survivre financièrement.
La technologie de captage et de stockage du carbone (CSC), plus mature, qui piège les émissions à une source ponctuelle telle qu'une cheminée, nécessite également une mise à l'échelle rapide pour faire la différence. Selon le Global CCS Institute, il existe 41 projets commerciaux de CSC opérationnels dans le monde, avec une capacité de stockage de 49 millions de tonnes métriques par an, soit environ un millième des émissions totales de CO2 liées à l'énergie et à l'industrie dans le monde.
Selon l'institut, la plupart de ces projets utilisent le carbone pour la récupération assistée du pétrole (EOR) ou sont liés à des usines d'éthanol cherchant à générer des crédits à faible teneur en carbone.
Le futur président de la COP, Sultan al-Jaber, a déclaré que la technologie permettant de capturer ou d'éliminer le carbone était nécessaire dans tous les scénarios réalistes pour atteindre les objectifs mondiaux en matière de climat. La compagnie pétrolière nationale des Émirats arabes unis ADNOC s'est récemment associée à Occidental pour évaluer les investissements dans les usines de DAC et les centres de séquestration du CO2 aux États-Unis et aux Émirats arabes unis.
UNE "LICENCE POUR CONTINUER
Vicki Hollub, PDG d'Occidental, a déclaré que le DAC pourrait permettre à l'industrie pétrolière de poursuivre ses activités pendant les 60, 70 ou 80 prochaines années.
La société affirme que son projet Stratos, au Texas, utiliserait le carbone éliminé pour récupérer le pétrole ou pour générer des crédits carbone qui lui permettraient de qualifier son pétrole de net zéro et les carburants raffinés à partir de ce pétrole de faibles émissions de carbone.
Ce que nous disons, c'est qu'il existe un moyen très transparent et très crédible de s'attaquer aux émissions de ces barils de pétrole", a déclaré Mike Avery, président de 1PointFive, une filiale d'Occidental qui développe ses projets DAC.
Occidental a également une proposition distincte de centre DAC au Texas qui a obtenu un demi-milliard de dollars de subventions fédérales. Ce projet prévoit la séquestration souterraine du CO2 et n'a aucun lien avec le pétrole et le gaz, a déclaré le ministère de l'énergie.
En Louisiane, les promoteurs de Climeworks et du projet Cypress de Heirloom veulent faire comprendre que la technologie ne doit pas contribuer à prolonger l'avenir des combustibles fossiles, même si cela implique de s'engager dans des sources de revenus plus limitées que des rivaux comme Occidental.
Ils gagneront de l'argent en commercialisant des crédits d'élimination du carbone auprès d'entreprises non impliquées dans les combustibles fossiles qui souhaitent compenser les émissions inévitables, ou auprès de gouvernements qui cherchent à rester sur la bonne voie en matière d'objectifs climatiques.
Si vous utilisez la capture de l'air pour extraire davantage de combustibles du sol, vous réduisez le potentiel de marché des énergies renouvelables", a déclaré Christoph Gebald, PDG de Climeworks. "Cela ne va pas dans le sens de la transition énergétique.
